除夕將至，12月27日，日本京都有佛寺僧人敲響大鐘，為除夕夜的撞鐘儀式做演練，以慈悲叩響心燈，點亮光明希望。

在日本，每年12月31日稱為「大晦日」。日本多座寺院都會在晚上舉行傳統撞鐘儀式，如奈良東大寺、長野縣的善光寺、豐橋市普門寺等。僧侶以108次鐘聲，象徵去除108種煩惱，希望大眾聞鐘聲煩惱輕、智慧長，並祈願來年平安順利。

鐘是佛寺的法器，子夜鳴鐘是十分隆重的佛教傳統儀式。《聞鐘偈》有云：「聞鐘聲，煩惱輕，智慧長，菩提生，離地獄，出火坑，願成佛，度眾生。」

《增一阿含經》亦指鳴鐘有「一切惡道諸苦，並得止息」之效。鐘聲可以令三惡道眾生聞聲去苦得清涼，也可使學佛者減少煩惱、喚起精進修行之心，所以它的意義和功德是很偉大的。

為甚麼是108次鐘聲？這個數字在佛教裏有多重的意義。佛教認為，我們的煩惱有108種，如《大智度論》所言：「十纏、九十八結為百八煩惱。」

108亦代表破除煩惱的智慧法門，更象徵無上的圓滿。除了108次鐘聲外，佛教也有念108遍經文、撥108顆念珠、108拜修持等。

在不同的寺院，撞鐘的方式都不一樣，例如會有十多位僧人同時合力撞鐘，或讓信眾接力敲鐘等。撞鐘後，信眾還可以到佛殿祈願，為長輩親友平安祈福。

在這一天，日本電視台會直播各地著名寺院的敲鐘實況，例如奈良唐招提寺和京都高台寺等。信眾可以透過攝影機的多元切換視角，感受僧團法師合力撞鐘的震撼，並在蕩滌心靈的莊嚴氛圍中，在螢幕前共同迎接嶄新的一年。

由於日本不少寺院都建在住宅區內，子夜鳴鐘有可能會為居民帶來困擾。有見及此，有些寺院（如大澤寺）改在31日的下午敲鐘，也有寺院（如普門寺）改在中午12時敲鐘。


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