五十三歲的張珂，是新疆庫車市的野外文物看護員，守護蘇巴什佛寺遺址已有七年時間。每天巡查三次、定時向文物部門報備，都是他風雨不改的工作。

生活在庫車市數十年，他對這片土地上的歷史文化遺存非常熟悉：文物古蹟、博物館、紀念館⋯⋯多年前，得知蘇巴什佛寺遺址要招募一名野外文物看護員，他不怕沙漠孤涼，前去報名。

蘇巴什佛寺始建於三世紀，遺址位於新疆庫車市，分為東、西兩片遺址群，由佛塔、殿堂、僧房等建築組成，是天山南麓古龜茲地區的重要佛教建築群遺址。

這座寺院又名「昭怙釐佛寺」，見證了玄奘法師取經的歷史。628年，他西行取經時途經此地，在《大唐西域記》中記載：「荒城北四十餘里，接山阿，隔一河水，有二伽藍，同名昭怙釐，而東西相稱。佛像莊飾，殆越人工。」描述了當時蘇巴什佛寺的繁榮景象。

七世紀中葉，不少僧人聚集寺內，暮鼓晨鐘，佛事興隆。到了九世紀，佛寺為戰火所焚，因而日趨衰敗。

時至今日，蘇巴什佛寺雖已破敗殘缺，但仍是新疆迄今規模最大、保存最完整、歷史最悠久的佛教建築群遺址，分佈面積達二十餘萬平方米。

為學習文物保護知識，張珂利用工餘時間學習法律條文。不論嚴寒酷暑，他每天巡查步數都在兩萬步以上。有一次天降暴雨，張珂急赴現場查看遺址，看到佛塔、廟宇、洞窟、殿堂、僧房等地被雨水沖刷，他拿起鐵鏟挖溝排水，全身濕透了才返回。

近年，中國政府加強保護蘇巴什佛寺遺址，在周邊設置防護欄，並修建木棧道、防洪壩等。

「我把文物保護工作當成畢生的事業。」張珂說。每年4月至11月，遺址都會迎來大批海內外遊客，而張珂也會就向大家介紹寺院當年的繁榮盛景，以及玄奘法師在此講經說法的故事。


延伸閱讀：
新疆三代人守護古代佛教中心──「交河故城」五十年：即使退休後，也會盡我一生保護這個地方⋯⋯