農曆七月十九（今年合陽曆9月6日）是淨宗三祖承遠大師的圓寂紀念日，我們整理了這篇短文，以示紀念。

承遠大師（712年－802年）俗家謝氏，漢州（今四川綿陽）人，為唐代高僧，有「南嶽承遠」之稱，被後世推為淨土宗第三祖。

大師秉性聰穎，自幼學習儒家學說。他對於當中不少主張都感到不解，有一次聽見有修行人談及佛理，悠然神往，決定修學佛法。他年輕時曾於慧日法師門下修學。慧日法師曾開示：「如來付受吾徒，用弘拯救；超然獨善，豈曰能仁」，讓大師修學念佛三昧以濟群生之願更為篤定。

明代蓮池大師在《緇門崇行錄》記載承遠大師儉樸的生活：「人遺食則食，不遺食則茹草木而已。有慕道而造者，值於崖谷，羸形垢面，躬負薪樵，以為僕從而忽之，不知其為遠也⋯⋯。」多年以來，大師都堅守儉樸的生活。

承遠大師為了度化一切有緣眾生，曾經將佛號和佛經經文，書寫在街頭巷邊人口稠密的地方，或雕刻在岩石上，讓市民有更多機會接觸佛法，乃至互相傳誦。如是者念佛人數日漸增加，有些市民更發心建設道場供養他，唐代宗後來賜名為「般舟道場」。唐德宗時，寺院改名為「彌陀寺」。建造寺院的剩餘資源，都布施給貧苦人士。

貞元十八年（802），承遠大師自知時至，開示教誡後告別諸弟子，結跏趺坐圓寂，世壽九十一歲，僧臘六十五年。大師往生後，唐代文學家柳宗元撰《南嶽彌陀和尚碑》，以「公之率眾峻以容，公之立誠放其中」之語來紀念大師之弘化功德。大師門下的弟子包括法照、知明、超明和惠詮等。

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