新型冠狀病毒疫情蔓延全球，打擊多國經濟。截至5月29日，全球確診個案達576萬宗。印度的確診個案接近十六萬宗，成為亞洲疫情最嚴重的國家。為防止疫情傳播，印度已關閉所有宗教活動場所。當地有聲音指，僧人難以維生，要求政府重開宗教場所。

印度西南部的卡納塔克邦（Karnataka）首席部長葉迪尤拉帕（BS Yediyurappa）近日提出重新開放宗教場所的要求。他指，當地許多僧人和牧師已有兩個月沒有工作，難以維持生計。他已向總理莫迪（Narendra Damodardas Modi）提出請求，希望該邦可於6月1日重新開放寺院、教堂和清真寺等宗教場所，並請求政府向僧人和牧師提供救濟。有官員認為，政府要實施這安排，需先考慮到社會距離和衛生情況。

印度自3月25日起實施全國封鎖措施，停止國內外航班和地鐵路，並關閉學校和酒店等，亦限制市民在晚上外出。近日印度逐步恢復正常生活，不少省市開始允許獨立商店有限度地營運。

其實有部分國家如伊朗已宣布重開宗教、文化及歷史場所，美國總統特朗普近日亦要求州長開放宗教場所，認為疫情期間這些地方是不可或缺的，反而引起爭議。德國於5月初逐步放寬社交限制措施，解禁宗教活動。當地近日有一間教堂爆發集體感染，逾四十人確診感染新冠病毒。至於香港，宗教活動最近獲放寬，但參加人數不能多於該場所能容納的一半。應否重新開放宗教場所或放寬對宗教活動的限制，是政府要謹慎考慮的一個難題。

除了新型冠狀病毒之外，印度同時要應付蝗災和熱浪的衝擊。印度中部和西北部最近發生三十年以來最嚴重的蝗災，大量農地受到破壞，恐會引發嚴重糧食危機。在蝗災、疫情雙重打擊下，農民生計百上加斤。當此危急之際，相信宗教力量能幫助大家面對一部分的困難。


延伸閱讀：
時間緊逼，菩提伽耶即將成為檢疫地點，印度佛教徒發出擔憂的呼聲⋯⋯