釋迦牟尼佛入涅槃之日，又稱大惡日、佛滅日。各國紀念佛陀涅槃的日期不一，大乘佛教國家（如日本及中國等）一般以農曆二月十五日為佛陀涅槃日（今年合陽曆3月8日），屆時各寺院一般會舉行紀念法會。我們整理了這篇短文，以紀念此日。
佛陀本是迦毗羅衛國（今尼泊爾境內）太子，名喬達摩‧悉達多，父親名為淨飯王，母親是摩訶摩耶夫人。他二十九歲出家，三十五歲成道，八十歲示現涅槃。住世說法四十五年間，他往來各地為眾生說法，受佛法所感者不計其數。
佛陀由出生到涅槃的八個歷程，又稱為「八相」，分別是降兜率、入胎、出胎、出家 、降魔、成道、說法和涅槃。
一、降兜率
佛陀在入胎之前原是住在兜率內院的菩薩，得知淨飯王以正法治理國家，摩訶摩耶夫人前500世曾為菩薩母，於是便降生人間，往那裏入胎。
二、入胎
菩薩乘著六牙大白象，下降北天竺迦毗羅衛國，從摩訶摩耶夫人的右脇入體。夫人夢醒後，便覺有了身孕。
三、出胎
悉達多太子的生母在他出生後七日離世，由姨母摩訶波闍波提撫養成人。太子自幼智力與藝能超群，十七歲那年迎娶耶輸陀羅公主，後來生下一子，名為羅睺羅。羅睺羅後來成為佛教第一位沙彌。
四、出家
二十九歲那年，悉達多太子出遊期間，看到老、病、死數種現象，頓悟世間無常。後來太子遇上一位沙門，聽他提到自己出家是為了脫離老、病、死之苦，因感生老病死之苦，決定捨棄世間榮華富貴，出家修道。
五、降魔
悉達多太子在六年苦行期間，每天只以一麻一麥為食，有天餓極不支倒地，獲一位善心的牧羊女給他熬製乳糜。恢復體力後，他在菩提伽耶的菩提樹下靜坐，發誓「不成佛道，不起此座。」波旬魔王曾派出魔女和魔兵，試圖阻止太子成道，但他不驚不怖不動。
六、成道
太子三十五歲那年在菩提樹下證悟，發現原來人人皆可成佛：「大地眾生，皆具如來智慧德相，但因妄想執著，而不能證得。」
七、說法
住世說法四十多年間，佛陀宣說了《般若經》、《阿含經》、《方等經》、《涅槃經》及《法華經》等多部經，開演八萬四千法門，到了八十歲仍孜孜不倦，與弟子一起四處弘法。
八、涅槃
佛陀臨入涅槃之際，仍然接受了百餘歲的須跋陀羅為最後的弟子。最後彌留時他開示：「已成者皆滅，不可放逸，要勤修我法，吾滅後以戒为師。」告誡弟子在自己滅度後要摒棄貪欲和我慢，以戒為師，精進修道。
