2024年是慈濟美國成立35周年，這是慈濟在海外的首個分會，走過了35年，究竟是從何開始，又怎麼往前推動的？美國總會文史室花了8個月，完成逾400位慈濟志工的口述歷史訪談，並仔細整理超過600小時的訪談內容，撰寫成全系列共22本的「慈濟美國家譜」。

慈濟美國家譜   忠實呈現發展歷程

1970年代末至1990年初，台灣政治經濟形勢的變動，帶動一股移民和留美深造的風潮，許多人離鄉背井到美國，在不同的城市落腳。漸漸地，異鄉變家鄉，不同的因緣牽引，生意人、留學生，成了一顆顆的慈濟種子。美國於是成了慈濟在海外的第一個據點。

1989年，海外第一所「靜思堂」啟用，而「慈濟美國分會」也正式成立。1993年，「美國慈濟義診中心」於南加州阿罕布拉市 （Alhambra） 開幕，提供免費西醫、中醫和牙醫診療。

2001年，紐約發生911事件。慈濟義工以行動打破籓籬，用近半年的時間，發給3,164個家庭、每戶最高1,000美元的補助，總共發出近200萬美元，成為當時第一個向受難家庭提供現金援助的亞洲慈善組織。

2004年，「慈濟美國教育志業基金」正式成立，並發起「送愛到南非活動」，捐募書籍、文具、禮物至南非慈濟小學及托兒所學童。

2006年，全美慈濟會所陸績推出各種社教課程，而慈濟在美國的第一所正規學校──大愛幼稚園，也在加州蒙洛維亞市（Monrovia）舉行創校開學典禮。

超過半個世紀以來，慈濟在全美國成立了68個分支據點，提供各種社區服務，至今已經援助全世界136個國家和地區。

上個月，拜登總統在賀函中恭賀慈濟美國成立35周年，並讚揚慈濟美國應對社區的影響感到自豪；且正因有像慈濟基金會這樣堅守信念的組織，他對國家的前景感到樂觀。

慈濟美國總會執行長曾慈慧表示：「這份賀函意義深遠，賀函中提到宗教的力量，當前美國正面臨許多考驗如天災人禍與政權交替，此時此刻更應用宗教力量來穩定社會人心，這正與慈濟創辦人證嚴法師的新春三願：『 淨化人心、祥和社會、天下無災。』不謀而合。」



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