農曆二月十九（今年合陽曆3月12日）是觀音菩薩聖誕日，我們整理了這篇短文，以表慶賀。

觀音梵文為Avalokiteśvara，鳩摩羅什法師譯為「觀世音」，玄奘法師譯為「觀自在」（Avalokita-為「觀」，-īśvara為「自在」）。觀音菩薩聞世間苦難音聲，哪裏有眾生需要他，菩薩就隨處示現。

根據《妙法蓮華經．觀世音菩薩普門品》，「若有無量百千萬億眾生受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。」觀世音菩薩有三十三應化身，遇難眾生只須稱念其名號，菩薩便會前往救度痛苦的眾生。不少觀音菩薩聖像都是手持楊枝淨瓶，象徵菩薩遍灑甘露，使世界清涼，眾生消災免難。

「觀自在」的意思是甚麼呢？「觀自在」的名字，取自《般若心經》：「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄⋯⋯。」

聖嚴法師曾於《心的經典：心經新釋》一書中開示：「觀自在就是把觀音的法門修行成功了的功能。觀音菩薩先是以耳根聽外來的聲音；再向內聽，聽無聲之聲，達到六根互用、六根清淨，對其境界不產生執著，所以叫作觀自在。」

法師又指，觀自在有兩種意思︰「一是對自己已度一切苦厄，已經修行成功了；二是無處在無處不在，無處不能顧到眾生。《心經》中所講的觀自在是第一種意思。」

最近武漢肺炎疫情擴散至全球各地，香港佛教聯合會秘書長演慈法師誠邀大家，一同向觀音菩薩祈願，迴向世界各地的疫情早日止息。演慈法師邀請我們觀想觀音菩薩遍灑甘露，驅走病毒，並虔誦《心經》、《大悲咒》或「南無觀世音菩薩」聖號，祈求觀音菩薩慈悲護祐病人、家屬和醫護人員平安。


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