農曆七月十三（今年合陽曆8月28日）是大勢至菩薩聖誕日，我們整理了這篇短文，以示紀念。大勢至菩薩以智慧光普照一切，是大乘佛教中，具足大力的代表。
與阿彌陀佛、觀音菩薩的因緣
大勢至菩薩與觀音菩薩，同為阿彌陀佛的脅侍，合稱「西方三聖」。觀音菩薩代表大慈大悲，大勢至菩薩代表大喜大捨，分別表示了慈、悲、喜、捨四無量心。據記載本生故事的《悲華經》，在阿彌陀佛成佛以前，大勢至菩薩就曾經與觀音菩薩，一起擔任阿彌陀佛的侍者，可見他們相互之間有深厚的因緣。
為何名為「大勢至」呢？《觀無量壽經》說，大勢至菩薩「以智慧光普照一切，令離三塗得無上力，是故號此菩薩名大勢至。」《維摩經無我疏》云：「我投足之處，震動三千大千世界及魔宮殿，故名大勢至。」當大勢至菩薩行進時，三千世界的大地皆會震動。其智慧光明，能夠普遍照耀一切，使眾生遠離畜生道、餓鬼道、地獄道的痛苦。
《楞嚴經》記載，大勢至菩薩在因地修行時，以念佛三昧而證得無生法忍，因此他也以念佛法門來教導眾生，開示「都攝六根，淨念相繼，得三摩地，斯為第一」的法門，並以此攝受念佛的眾生歸入淨土。
我們一心稱念阿彌陀佛名號，可以往生西方極樂世界；如果一心稱念「觀世音菩薩」或「大勢至菩薩」的名號，也能夠往生西方極樂。
大勢至菩薩與觀音菩薩又稱為補處菩薩，未來他們將依序遞補阿彌陀佛，先後成為西方極樂世界的教主。
關於大勢至菩薩的形象，據《觀無量壽經》記載，其身量大小與觀音菩薩差不多，天冠中有五百寶蓮花，寶花又有五百寶台，每一寶台皆現十方諸佛的淨妙之相，頂上肉髻如同鉢頭摩花，肉髻中安有一寶瓶。
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