一生致力推廣佛學教育的恆清法師，於7月20日示寂，終年八十一歲。
恆清法師生於1943年，為台灣台南縣人，1975年在美國依宣化法師剃度出家，翌年受具足戒。後來入威斯康辛大學攻讀佛學博士，是台灣第一位獲得美國佛學博士的比丘尼。她生前任教於台灣大學哲學系、中華學術院佛學研究所。
恆清法師回顧：「有一天正巧看到報章上，以很大的版面介紹美國三藩市金山寺。那篇報導極稱許該寺的道風，給我留下極深刻的印象。當時金山寺有許多法師從事佛典英譯的工作，我也很想學習翻譯佛典。其次，雖然我的父母都已去世，但是我想如果我在台灣出家，俗家的兄姐很可能會反對，所以我選擇到海外出家。」
她率真地表示：「 對我而言，出家的決定是經過長時間的醞釀與深思，不是因為感性而出家的。這是我生命中必然的抉擇 。」[1]
篳路藍縷創辦「佛學網路資料庫」
二十九年前，恆清法師以台大哲學系教授的身份，創設佛學研究中心，使佛法的研究正式走進大學校園。
如今我們想要找任何佛教資料，只要上台大佛學研究中心的網站，滑鼠輕輕一點，書目檢索、專書原文、期刊原文等，似乎輕而易舉呈現在眼前。然而，這背後其實是恆清法師和無數人的心血與努力。
九十年代初，法師發動台大二十四位教授連署，並向佛教界募得100萬元（台幣），1995年正式成立台大「佛學研究中心」。
在校方不提供經費、人員及辦公室的情況下，中心的辦公室只得設在恆清法師的研究室，所有經費皆靠十方不定期的布施。電腦技術、程式設計等都是難題，雖然有人要免費贈送程式，但不符合需求，需另覓人才設計。
中心創辦初期，工作雖然十分艱辛，恆清法師還是以百折不撓的精神，凝聚海內外的專家合作研究，突破一個又一個困境。
恆清法師曾開玩笑地說：「自己是電腦白癡。」但基於傳承佛法的使命心，便毫無怨尤地步上這條長遠的路。
目前，「佛學網路資料庫」收錄書目498,291篇、研究文獻全文140,841篇（包括梵、巴、藏、英、日等45種語言佛典），並持續開發｢全文檢索｣、｢佛學著者規範資料庫｣、｢收錄期刊指南｣、｢五語對照關鍵字庫｣、｢主題書目｣等，嘉惠全世界讀者免費使用。
這個資料庫在歐洲海德堡大學、美國俄亥俄州立大學等地都設有「鏡錄站（Mirror Site）」，廣受國際學術界的推薦。[2]
與香光尼僧團的法緣
恆清法師與香光尼僧團的法緣深厚，在1986年法師甫獲美國威斯康辛大學佛學博士學位回台灣時，香光尼僧團方丈──悟因法師特聘恆清法師於香光尼眾佛學院講授二天的「佛學研究方法」。2009年，恆清法師再度於佛學院舉行四天的「如來藏經論導讀」專題講座，深受學僧的愛戴。
恆清法師與悟因法師，同是佛教比丘尼，重視佛學教育，四十年來彼此相知相惜。
香光尼僧團表示：「如今恆清法師示寂，但她在世間的菩薩行，永遠利益人間。」
祈願恆清法師以慈悲宏願，慈航倒駕，乘願再來，廣度有情。
延伸閱讀：
前人種樹、後人乘涼──恆清法師的弘法教育路
[2] 香光尼僧團《佛教電子資料庫的行腳僧：恆清法師》
