今年4月是印度「憲法之父」安貝卡博士（Dr. B. R. Ambedkar）的130歲冥壽。印度人稱這一天為「Bhim Jayanti」（Bhim 是安貝卡的暱稱）。從達利特人（又被稱為「賤民」）到成為「憲法之父」，並引導無數人皈依佛教，這是他不平凡的一生：

生於1891年4月14日的安貝卡博士既是政治家和社會改革家，也是法學家和經濟學家。他出身於印度種姓制度中的最低階層，自幼飽受歧視。上學時，他與其他達利特人被禁止坐在教室的座椅上，只能坐在麻袋上。即使需要喝水，也必須由苦工從高處給他們倒水。當苦工不在時，他們便沒有水喝。

1908年（他十八歲進入孟買大學的那年），他獲一位朋友贈送佛陀的傳記。這是他首次接觸佛教。

出任西德納姆貿易經濟學院教授期間，其他教授都因為他是達利特人，而拒絕跟他共用飲水壺。親身經歷過達利特人在印度教社會所遭受的歧視，他決定花畢生精力，為弱勢社群爭取人權。他憑著過人之才，成為了印度獨立後的首任法律及司法部部長，終其一生致力於消除種姓制度和弘揚眾生平等之道，使社會意識到種姓制度的弊端。

印度的種姓制度有逾3,000年歷史，它將人民分為五種等級：1. 婆羅門（最高級）、2. 剎帝利（武士）、3. 吠舍（平民）、4.首陀羅（奴僕）和 5. 達利特人（又被稱為「賤民」）。達利特人沒有任何權利，只能從事最骯髒和最危險的工作。1947年印度獨立後，種姓制度雖被去除法律地位，卻仍有不少達利特人遭到毆打、強姦和殺害。

佛教主張眾生平等，安貝卡博士認為要改善達利特人的處境，就要讓國民明白平等之道。因此，他發起在印度發起「新佛教運動」，鼓勵國民皈依佛教，希望大眾能夠消除「達利特人生而卑賤」的想法。

安貝卡博士曾在印度多次發表演說、撰寫《佛和他的佛法》（The Buddha and His Dhamma）等著作和興建佛寺，引領無數人皈依。他於1956年發起「達利特人佛教徒運動」（Dalit Buddhist Movement），引導大眾進入佛門。在同年的皈依大典中，有多達500,000名達利特人皈依。至今，博士的思想仍在印度社會流傳，影響著無數達利特人的心，讓他們明白自己並非生而卑賤。

博士認為，佛陀最偉大的成就，就是告訴我們：要改變世界，要由改變自己的思想開始。


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