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2023年12月,廣州大佛寺復建工程圓滿。它位於廣州市中軸線上的商業核心區,佔地面積約15,000多平方米,較之在清初全盛時期的30,000多平方米,雖然面積減小,仍然是廣州五大佛教叢林之一。
根據史料記載,大佛寺始建於南漢(917—971)年間,距今已有一千多年歷史,源遠流長。南漢開國高祖劉龔信奉佛教,在當年廣州城區的東南西北四角各興建了七座佛寺,以對應天上二十八星宿之數,稱為「南漢二十八寺」。 大佛寺的前身就是其中之一,名叫「新藏寺」,位於廣州城的西南角。1663年,清朝的平南王重建佛寺,成為現存大佛寺的雛形。
耀智大和尚1996年接任住持後,於2004年開始計劃復建大佛寺,希望創辦現代化圖書館、重修道場,並恢復大佛寺祖師塔園等。2010年起,寺方興建弘法大樓──普覺樓,六年後完工。樓頂由特製的金色銅瓦片組合而成,瓦片經過特別的氧化處理,能抵風雨侵蝕。即使寺院長年開放,也能保持莊嚴,在陽光照耀下金碧輝煌。
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近二十年間,大佛寺成立了不同部門,以接引不同根器的眾生,包括念佛堂、南傳禪修中心、青年讀書會、佛學居士班、禪茶社、古琴社、義工部等。
此外,寺方又先後建成圖書館、佛教展覽廳、素食館、觀音殿、地藏殿、鐘鼓樓、天王殿等,使大佛寺成為集禮佛、禪修、觀光於一體的寺院。當中最受大眾歡迎的,是於2000年成立的現代化佛教圖書館,目前藏書二萬二千種、共十九萬冊,為信眾帶來便利的學佛資源。
大雄寶殿內供奉的三尊大佛像,皆以黃銅精鑄,各高六米、重十噸,「大佛寺」之名也由此而得。重建後的寶殿,所用的巨型楠木柱為昔日的安南(今越南)王所捐贈,經近360年仍完整無損。
雖然大佛寺歷經朝代更替,如今依然是廣州香火最興旺的佛寺之一。
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