一些人口齒不清、答非所問，像是胡言亂語，沒辦法與人溝通，他們可能患上了「失語症」（aphasia）。

今年3月31日，曾演出《虎膽威龍》（Die Hard）系列、《第五元素》（The Fifth Element）、《危險人物》（Pulp Fiction）和《鬼眼》（The Sixth Sense）等經典影片的荷李活「硬漢」演員布斯韋利士（Bruce Willis）的家人突然宣布，他罹患了失語症，即日起息影。

布斯韋利士現任妻子艾瑪∙赫明-韋利士（Emma Heming-Willis）、前妻狄美∙摩亞（Demi Moore）和五位子女，在社交媒體上共同署名貼文，發表聲明說：「他最近被診斷出失語症，正在影響他的認知能力。因此，家人經過深思熟慮後，布斯決定退出這個對他意義重大的職業生涯。」

消息引發大眾關注對這種所知甚少的疾病。事實上，失語症絕不罕見，罹患此症的荷李活影星也不少，包括莎朗史東（Sharon Stone）以及曾演出《權力遊戲》（Game of Thrones）的艾美莉克拉克（Emilia Clarke）。

根據美國失語症協會（National Aphasia Association），失語症困擾約200萬名美國民眾，比帕金遜症、大腦麻痺（Cerebral Palsy）、或肌肉萎縮症（muscular dystrophy）更為常見。現時每年約有18萬人被診斷患上失語症。該會2016年進行的一項調查又發現，只有不到9%的人知道甚麼是失語症。

一般而言，造成失語症的原因多半與腦部有關，可能由於中風、大腦栓塞、頭部內出血、腦部腫瘤或受感染，造成腦部「語言中樞」受損所致。患者通常說話時會出現猶豫、停頓、句子不完整，或夾雜一些無意義的字詞。

失語症一般可區分為流暢性失語症（fluent aphasia）或「韋尼克失語症」（Wernicke’s Aphasia）。「韋尼克區」在大腦左半球，接近聽覺中樞，其主要功能是把聲音變成適合理解的語言，患者對語言理解有困難，與人對話時雖然仍對答如流，但內容可能變得混亂，或答非所問。

另一種非流暢型失語症（fluent aphasia），又稱「布洛卡失語症」（Broca’s aphasia）或表達性失語症（expressive aphasia）。「布洛卡區」位於左側大腦，主要功能是將語言特徵轉換成肌肉運動，產生語言。「布洛卡失語症」的患者由於這個區域受損，說話顯得較為吃力，通常說話句子輕短，講話經常停頓、猶豫，或發音不清楚，讓人覺得他們甚麼好像想講卻講不出來。

此外，全面性失語症患者，則包括以上所有症狀。

美國約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）認知神經科學系系主任布蘭達·拉普（Brenda Rapp）解釋說，掌管語言的大腦系統是「非常複雜精密的機器」，牽涉選擇正確字詞、適當嘴型來發音，同時也兼顧聽取和解讀他人說話的能力。

拉普補充說: 「可以想像，對失語症的人來說，他們往往難以找到適當的言語，也無法將詞語組成句子。另一方面，他們又無法令嘴巴發出想要的聲音，這是那麼令人感到沮喪的事。」

失語症患者通常需要透過言語治療，以改善他們的溝通能力。若親友中有失語症患者，跟他們說話時必須面對面，透過眼目接觸、臉部表情和肢體動作等非口語線索，幫助他們理解，而說話速度也要放慢。但患者並非聽覺有問題，故無須提高聲線。

此外，當患者說話時，聽者要保持耐心，不要打斷他的話，並多給予鼓勵，避免出現出不耐煩或使用責備的言詞和語氣。

布斯韋利士今年六十七歲，是美國影壇動作片一哥，他出生於西德，父親是駐德美軍，母親是德國人。布斯於1980年開始演藝事業，1985年演出電視劇《雙面嬌娃》（Moonlighting），更憑該劇在1987年勇奪「艾美獎」視帝。1988年憑動作片《虎膽龍威》一砲而紅。他過去沒有中風的報道，其家人發表的聲明，亦沒有提及他患上那一種類型的失語症。


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