考古學家去年12月在巴基斯坦西北部的斯瓦特（Swat）城市巴茲拉（Bazira），發現了一個佛教遺址，是該國境內最古老、超過2,000年歷史的佛寺。近日，考古學家有了更多的發現，並為此感到興奮。

巴茲拉是遠古時期位於斯瓦特的城市。威尼斯大學（Ca’ Foscari University）的考古學家與政府部門等合作，發現了這個遺址。

探秘古代佛教遺址

該佛寺的歷史，可追溯至公元前三世紀。除了寺院外，考古學家亦在遺址發現了約2,700項文物，包括硬幣、戒指、罐子、古碑等。

寺廟的廢墟大約有十英尺高。相信該處曾經有佛塔、僧人居住的寮房和能夠望見街道的公共庭院等。

盧卡說：「（遺址處）發現一座於印希王國時期（公元前180年到公元10年間）建設的宗教紀念碑。證明這裏是一個重要而古老的朝聖中心。在那時候，斯瓦特已經是佛教的聖地。」

考古人員還發現，沿著連接巴茲拉市中心和城門的道路上，有另外兩座佛寺。他們估計，該處有一條設有不同佛寺的「寺廟街」（a street of temples）。

約於公元前330年（即亞歷山大大帝時期），巴茲拉被亞歷山大視為「產糧區」，為他的軍隊提供食物。當地的氣候適宜耕作，居民每年都會種植水稻和穀物等兩次。

貴霜帝國（公元30─400年）時期，斯瓦特是佛教傳播的中心，也是犍陀羅地區的一部分。而犍陀羅地區曾是古代絲綢之路的樞紐、人類文明交匯的十字路口，位於今天的巴基斯坦西北部及阿富汗東部一帶。當時，犍陀羅以佛教藝術聞名。這段時期的佛教造像，對中國的佛教藝術有深遠的影響。

這些發現都展示了斯瓦特在佛教傳播史上的重要性。


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