尼泊爾首都加德滿都外的「天龍彌陀山」(Druk Amitabha Mountain)上,一座屬於藏傳佛教竹巴噶舉派支派天龍(竹巴)傳承(Drukpa Lineage)的寺院裏,有一群比丘尼每天凌晨起床練武。她們稱為「女武僧」(Kung Fu Nuns),又名「晉美」(Jigme)(意謂「無畏」)。比丘尼加莫(Jigme Yangchen Ghamo)說,在喜馬拉雅山地區,這是唯一一座住著女武僧的寺院,學習武術有助她增長慈悲心,亦讓她更加強壯、自信和快樂。
男尊女卑的觀念深深在尼泊爾社會植根。尼泊爾女性的地位極低,逾半女性為了早婚或家務沒有接受教育的機會。有些學校沒有女生廁所,甚至不收女學生。有些父母更認為女兒沒有價值,將誕下的女嬰賣掉。
第十二世嘉旺竹巴法王(Gyalwang Drukpa)晉美白瑪旺欽(Jigme Pema Wangchen )決心改變這種情況,大力提倡女權,鼓勵比丘尼習武,增進自信和健康。他認為,習武能夠提高專注力,有助她們修行。現時寺內已有逾800名比丘尼。
這群比丘尼長期勤練武術強身健體,棍、刀、劍、傘等兵器全皆精通。清晨3時起床後,她們會花數小時靜坐、騎單車和練武,並跑步鍛鍊體能。她們亦懂得簡單的醫療急救術和險境求生技能,包括建設房屋和緊急太陽能站等。
加莫說,習武使她們變得既強壯又勇敢,能夠在惡劣環境下生存和救人。2015年尼泊爾大地震約9,000人罹難,她們前往位於偏遠村落的災區救援,給災民發送物資和裝設太陽能板,並建造逾200間房子。救援期間,她們發現當地女性受人口販賣威脅,於是發起「單車之旅」,從加德滿都騎單車到印度邊界,喚起大眾對人口販賣的關注,並宣揚兩性平等的理念。
她們的努力漸見成效。近年來,尼泊爾部分村莊有了很大的改變。有更多女性出席村落會議,包括警察和政治人物。
美國非政府組織「亞洲協會」(Asia Society)於本年10月給她們頒發「亞洲創變者獎」(Asia Game Changer Award),嘉獎這群比丘尼的善舉。