在印度南部喀拉拉邦（Kerara）的盛大節日慶典中，我們常常會看到大象盛裝出席。但華麗的衣飾背後，是牠們被鎖鏈綁縛、失去自由的苦難。一位女導演拍攝紀錄片，揭示牠們的困境和印度寺廟對待大象的方式，希望喚起市民關注動物權益。

紀錄片《被束縛的神靈》（Gods in Shackles）的女導演桑吉塔·伊耶（Sangita Iyer），出生印度喀拉拉邦、現居加拿大多倫多。她本來是一位記者，後來轉行拍攝紀錄片。

桑吉塔曾於2013年到訪印度，看見了一頭大象被尖銳的鐵鍊綁縛著，身體健康極差，到了生命的最後一刻，仍要為節日慶典而工作。她說：「牠們是如此的無助，身上的鎖鏈是如此的沉重。見證這一切，真令我感到心碎。」

印度有多個寺廟都圈養大象。大象常被使用於慶典儀式中，披上盛裝巡遊多個地方。 片中收錄了一些慶典儀式的片段，桑吉塔表示，她的原意絕不是歌頌這些慶典有多輝煌，而是藉此告訴群眾，大象在期間承受很大的壓力，我們不應該令牠們繼續受苦。「在某些慶典活動中，大象很明顯被用作生財的工具。打著宗教的旗號來折磨大象，是不可原諒的。」

製作人員亦訪問了野生動物專家、寺廟的工作人員、科學家、動保人士、獸醫、政府官員、動物園的工作人員、大象飼主以及舉辦節日慶典的工作人員。

印度科學研究所的拉曼（Raman Sukumar）博士認為，大象是群體動物，人們不應把牠單獨圈養於寺廟之中。

印度醫生拉米什（P.R. Ramesh）說：「這部紀錄片深深觸動了我。除了同情那些大象之外，我認為我們可以做一點事，以免牠們遭受殘酷的對待。」

桑吉塔希望這部紀錄片，可以為印度無數失去自由的大象帶來希望。



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