「梵唄」是佛教傳統音樂，搭配法器能讓人心清淨、收攝人心。中國江蘇常州天寧寺有「梵唄學府」之譽，其梵唄傳統更被列入中國非物質文化遺產。你可知道它的緣起和由來？

梵唄在中國流傳以後，音調因地域而有參差，主要為南北之分，北派一般以北京智化寺京音樂為代表，多使用笙管絲弦等樂器；南派則以常州天寧寺梵唄為代表，曲調婉轉優雅。

天寧寺介紹，漢傳佛教的南方梵唄始於1,500餘年前的南北朝時期──齊永明七年（490年），竟陵文宣王蕭子良「集京師善聲沙門」（召集音聲美妙的僧人），研討佛教音樂創作。後來，梁武帝蕭衍篤信彿教，推動佛教音樂，甚至於「無遮大會」、「盂蘭盆會」等儀禮中加入讚唄、朝暮課誦、唱誦法言。從此，梵唄與中國音樂互相融和。

常州（齊、梁兩朝多位帝王的故鄉）也隨之成為南方梵唄發祥之地。而從南北朝以來，歷代中國僧眾幾乎也都有到常州天寧寺「取經」學習其音律的傳統。

天寧梵唄的節奏沉穩紮實，唱誦經文大多是長短句，有五句贊 、六句讚、八句讚、十句讚等句式結構，其歷史淵源與唐宋詞格有密切關係。此外，其聲律節奏分明，與北派唱腔多加襯字（哎、呀、啊）的做法形成鮮明的對比。

天寧梵唄的內容主要為「贊」、「經」兩大類，稱為「唱贊」和「誦經」。 「讚」旋律性較強，詞為韻文體，速度緩慢，節奏沉穩。 「經」旋律性較弱，詞為散文體，速度較快，節奏單一。此外，還有介於唱贊與誦經之間的「偈」（如〈讚佛偈〉）和「咒」（如〈大悲咒〉）等。

上世紀四十年代，每年約有100多位僧人在天寧寺佛學院畢業後，分赴各地弘法，使梵唄唱誦遍傳中國各地。1949年，蓮航、寬裕等天寧寺僧人前赴台灣，遂使天寧寺梵唄遠播海外。

一代代僧人口傳心授，讓天寧寺梵唄傳承千年。如今，天寧梵唄唱誦已被列入中國「國家級非物質文化遺產代表性項目」名錄。


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