農曆十一月廿四（今年合陽曆1月7日）是天台宗初祖智者大師圓寂紀念日，我們整理了這篇短文，以示紀念。

智者大師生於538年，俗姓陳，字德安，荊州華容（今湖北潛江西南）人，是中國天台宗的開宗祖師，被後世稱為「天台大師」、「智顗大師」和「東土小釋迦」。根據《續高僧傳》記載，他出身名門望族，七歲時隨著母親到寺院學佛，僧人教他誦念《普門品》經文，才教一遍，回家後已能背誦，其記憶力讓親人驚訝。這從此了埋下他出家的種子。

大師十七歲那年，正值兵亂，他有感生命無常，於荊州長沙寺佛像前發願出家修道。一年後依湘州（今湖南長沙巿）果願寺法緒出家。他深研經藏，不出數年已將律部、方等經等多部典籍融會貫通。

後來他於普賢道場修法華三昧，研讀法華三經（《無量義經》、《觀普賢菩薩行法經》和《妙法蓮華經》），讀到《法華經》〈藥王菩薩本事品第二十三〉中的一句「是真精進，是名真法供養如來」時，豁然大悟。這一年，大師二十三歲。

大師生前受到陳、隋兩朝帝王尊崇，曾多次於皇宮說法，亦於玉泉山、金陵和揚州等地弘法，弘揚天台宗教法和興建寺院。他一生建造佛寺逾三十所，度僧逾萬人，其講學由弟子記錄整理成逾百部著述，包括《小止觀》、《觀心論》和《法華玄義》等，其思想流傳至日本和韓國待地，對後世影響深遠。大師的《法華玄義》、《法華文句》和《摩訶止觀》，被稱為「天台三大部」。

《隋天台智者大師別傳》記載，大隋開皇十七年（597年）冬天，大師於天台山往生，終年六十歲，僧臘四十。


延伸閱讀：
天台智者大師的實相觀