農曆十一月廿四（今年合陽曆12月17日）是天台宗初祖智者大師圓寂紀念日，我們整理了這篇短文，以示紀念。

智者大師，世稱「天台大師」。他生於梁武帝大同四年（538年），俗姓陳，父親是梁朝官吏。十七歲時，正值梁末兵亂，家庭分散，流離顛沛。他有感人生無常，遂在荊州長沙寺佛像前發願為僧。

十八歲時，他禮湘州果願寺法緒法師出家；不久，跟隨慧曠律師學習律藏，二十歲受具足大戒。二十三歲時，拜慧思禪師為師，修習禪法，證得法華三昧。

智者大師廣弘教法，以《法華經》為主要教義根據。由於博識善辯，故深受陳、隋兩朝帝王禮遇，曾多次進入皇宮大殿，又到金陵弘法度眾。他曾為陳後主說法，被陳宣帝尊為國師；又為隋煬帝傳授菩薩戒，得「智者」之號。在揚州弘法期間，大師度眾無數，所獲供養之物，盡數回施悲敬雙田，祈願國泰民安。

五十六歲那年，智者大師回到故鄉荊州，在當陽縣玉泉山創立玉泉寺，開演《法華玄義》，次年說《摩訶止觀》。

開皇十七年（597年），大師悠然捨報，春秋六十，戒臘四十。臨終前，他留下了著名的三封遺書，隋煬帝依其遺稿修建成寺，取意「寺若成，國則清」，賜名為「國清寺」，而國清寺也成為天台宗的祖庭。

大師弘化數十年以來，建寺三十六所，度僧無數，傳法弟子三十二人。他一生著書140餘卷，大部分由弟子整理而成。當中的《法華玄義》、《法華文句》與《摩訶止觀》，被稱為「天台三大部」。

智者大師於止觀法門主張，欲入三昧，則有五事須先調和：一、調飲食，二、調睡眠，三、調身，四、調息，五、調心。先從影響一般人最明顯的飲食、睡眠開始，將顛倒的習慣和作息修正過來；四大調和之後，再調和心理，如此循序漸進的方式，有助一個長久處於散亂生活模式的人，很快地得到禪修的益處。

大師創立天台宗後，中國佛教從此氣象一新，並流傳到日本、韓國，影響深遠。


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