農曆十一月廿四（今年合陽曆12月24日）是天台宗初祖智者大師圓寂紀念日，我們整理了這篇短文，以紀念他一生的行誼。

智者大師（538-597），法號智顗，俗姓陳，字德安，荊州華容（今湖北潛江西南）人，父親是梁朝官吏。智顗有宿世善根，每見佛像必頂禮膜拜，七歲時能背誦〈普門品〉。十五歲逢兵亂，看著人民流離失所，深感愛別離之苦，便在佛前發大願心：「志誓出家修道，以荷擔如來正法為己任。」

十八歲時，他告別兄長，隨果願寺法緒法師出家。不久之後，跟隨慧曠律師學習律藏。二十三歲時拜慧思禪師為師，修習禪法，證得法華三昧，後來受禪師付囑，到金陵弘傳禪法。

智者大師常駐席天台山及廬山，致力著書立說，並多次進出皇宮大殿，為陳後主說法，更為隋煬帝傳授菩薩戒。他被陳宣帝尊為國師，隋煬帝頒賜他「智者」之尊稱。

大師一生東西垂範弘化萬里，建造三十多所寺院，全國五十餘州因其得法者更是不計其數。

天台宗是中國最早成立的佛教宗派，因為創始人智者大師常住浙江天台山，於是他所創立的宗派也稱為「天台宗」。又因此宗以《法華經》為主要教義的依據，故又稱「法華宗 」。

從五時判教看修行全貌

「判教」智者大師對中國佛教最重要的貢獻之一。他依《法華經》的精神，將佛陀一生說法的內容，判釋為五個時期，相應於每一時，便有每一時所說的經典與所要度化的對象。這種把全部佛典，按照佛說的時間先後去劃分的處理 ，稱為「五時判教」。

五時中，第一是華嚴時，佛陀剛成道，在菩提樹下為大乘根機的眾生，說佛自內證的道理，即《華嚴經》。第二為阿含時，由於對於某些眾生來說，大乘教沒有達至應有的效果，所以佛先說四聖諦、十二因緣等教義，讓一般人去信受修行，所以便說了《阿含經》。

第三為方等時，佛陀對有小乘基礎的眾生宣說大乘方等經，如《楞伽經》、《維摩詰所說經》等，引導小乘人走向大乘。第四為般若時，佛說般若諸部經典，彰顯諸法皆空的實相中道。第五為法華涅槃時，會通前四時期的方便教法，將它們會歸一乘，涵蘊眾生普皆平等的觀念，主張一切眾生皆有佛性，緣覺、聲聞二乘都能成佛。^[1]

智者大師力倡禪教一致，行解並重，讓天台宗成為最具中國佛教思想特色的宗派，可謂是佛學中國化的第一人。

智者大師所創立的天台宗，在他圓寂後千百年間，遠播朝鮮半島、日本和東南亞地區，其影響涉及宗教、哲學、文化、藝術等各個方面。


延伸閱讀：
天台智者大師的實相觀

^[1] 香港佛教聯合會佛學課本《開創中國特色的天台宗學說》