在重慶市大足區境內，有一尊千手觀音像，以規模宏大、雕刻精美而聞名。2014年，工作人員在修復觀音像時，無意中發現其腹部有暗格，打開後發現了甚麼？

大足石刻千手觀音像

在重慶西部的大足區，有七十五處石刻造像獲列為文物保護單位，加上其他50,000餘尊造像，總稱為「大足石刻」。它們大多始鑿於唐宋年間，歷經多年風霜。

千手觀音像是大足石刻的核心部分，共有830隻手，手中大多持有器物，包括寶戟、寶塔等；手心各有一眼，寓意其法力無邊。造像佔崖面積八十八平方米，展開面積達220平方米。2008年，工作人員展開修繕工程，希望觀音像恢復到當年的面貌。

修復期間，他們意外發現：造像腹部原來有一處暗格，寬310厘米，高90厘米，左右進深分別為20.5和32.8厘米，內有石磚題記、金箔殘片和瓷器殘件等文物。

石磚為長方體，正反兩面皆有紅色字，刻記了修繕後的祈福文字。從文字可見，觀音像在建造後800年間共修繕四次，分別是在明隆慶四年（1570年）、清乾隆十三年（1748年）、乾隆四十五年（1780年）和光緒十五年（1889年）。

金箔殘片上，有多層金箔疊加。由此可見當年工匠技藝之精巧。

2015年6月，修繕工程終於完成，讓身披100多萬張金箔的千手觀音像重現人間。


延伸閱讀：
重新思考保育佛教文物和作品的取向和做法