埃及旅遊及古物部（Egyptian Ministry of Tourism and Antiquities）近日表示，在紅海西岸的古港口城市貝雷尼克（Berenike），發現一座古羅馬帝國時期的佛像。

據《法新社》報道，波蘭和美國的聯合考古隊，2022年在貝雷尼克一座古寺裏發現佛像。學者認為，它是羅馬帝國時期從印度運送過來的。

聯合考古隊的專家格維亞茲達（Mariusz Gwiazda）博士介紹，佛像七十一厘米高，有印度佛教造像的特徵。它的頭部背後有光環，左手捏著部分袈裟，身旁有一朵蓮花。不過，佛像的材質特殊，並非印度本土製造，可能是由土耳其伊斯坦堡（Istanbul）南部地區，或貝雷尼克開採的石頭加工製成。估計寺院是由一位或多位印度富商捐建的。

埃及最高文物委員會（Supreme Council of Antiquities，SCA）秘書長瓦濟里（Mostafa al Waziri）認為，這座佛像是羅馬帝國時期，埃及與印度貿易的重要標誌。

他補充，貝雷尼克港口是古埃及最大的港口之一，也是地中海世界與紅海—印度洋沿岸地區之間，經濟文化交流的重要紐帶，時常會有載著辛香料、寶石、紡織品的印度船隻來到此地。貨物卸下後，部分運送到非洲的印度洋口岸，部分由駱駝裝載，穿越沙漠到達尼羅河河畔，然後經由其他船隻，將貨物運至亞歷山大港，再運送到地中海沿岸，進入羅馬人的生活。

有學者認為，佛法可能是「經由商人（從南亞）帶到非洲埃及，並在那裏與其他宗教一起並存」。


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