老撾（又稱寮國）與鄰近的柬埔寨、緬甸、泰國文化相近，民眾以信仰南傳上座部佛教為主，佛寺與僧人的身影隨處可見。
老撾九成人是佛教徒，因此民眾多會遵守五戒。而信仰佛教的男子，一生中至少要剃度一次，短則數天，多則不限，有的終身出家，出家後由信眾供養。
每天早晨，僧人晨禱誦經後，便會將缽掛在右肩、集結列隊。沿路信眾不分男女老少，虔誠等候，雙手合十將水果、熟食等放入缽內。僧人托缽時若收到過多的食物，會將食物再分享給信眾，而民會也會視這些食物為祝福。[1]
剃度不只是老撾男子的傳統。佛寺辦學的文化，在當地由來已久，所以有些家境貧困的孩子，會因為無力就學而出家，在寺內接受基本教育，之後還俗回歸社會，進一步考大學。
近年，該國有意見提出：為推動經濟發展，應從寺院中釋放更多勞動力。《無綫新聞》報道，老撾政府近年積極發展經濟，鼓勵外商來設廠，新的基礎建設亦在陸續發展中。但不少老撾人選擇出國工作，以賺取更高收入，令勞動力面對嚴重的短缺。有商界提出，老撾政府應多鼓勵年輕人及早出來工作，而非入寺出家，這樣才能提升國家勞動力、改善經濟。
另一方面，也有人認為老撾教育未算普及，有約兩成國民不識字，因此民眾短期出家，可以跟隨僧人學習寮文、佛經等，特別是佛經中有許多關於文學、哲學、醫學、氣象等方面的內容。有些資源較多的寺廟，更會教導英文、電腦、亞洲文學等課程，為有需要的民眾奠定基礎教育。[2]
有市民受訪時表示︰「我想學中文。有天當我還俗，我可以在中國公司工作，我有這技能；如果不懂任何外語，很難找工作⋯⋯而對『小和尚』來說，他們可以從小吸收良好的佛教文化知識，學懂平和、服從和修心。」
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