自從信眾轉往到其他地方禮拜之後，美國加州的一間基督教教堂已年久失修。最近，這座建築重新煥發活力，原來是有心人將之改建成一座上座部佛教寺院。
位於洛杉磯東北約八十四公里的卡馬里奧佛教中心（The Camarillo Buddhist Center），除了佛法講座、共修、法會和禪修課程等，還提供太極課程等。
在持聞法師（Bhante Sutadhara）的籌劃下，中心於今年1月1日正式開幕。在開幕前幾個月，中心便開始舉辦活動，包括去年11月的八關齋戒等。當時的設備稀疏，壇場上供奉著一尊1.2米高的白色佛像。
住持持聞法師1957年生於斯里蘭卡，自幼學習佛法。2005年，他移居加州，在文圖拉佛教中心（Ventura Buddhist Center）任教。在各方的支持下，法師去年7月籌集870,000美元買下教堂，並將之改建為佛寺。
得知法師要建寺時，塔爾曼（Pat Tallman）主動提供支援，成為中心的義教導師，帶領星期五晚上的共修。
「我感到很高興。」塔爾曼說。「這裏是法師建寺的理想場所。我認為這個城市會支持它的成立⋯⋯隨著時間的推移，我相信會有更多人來訪。」
在共修中，塔爾曼分享如何修習慈心禪。「這在壓力大的時候特別有用，因為它有助我們將思想轉向更積極的人事物，以及生命的力量，也有助將注意力集中在我們關懷的對象上面。」
塔爾曼觀察到，當人們遇到困難時，便會經常來這裏。「他們似乎發現，對物質和感官刺激無止境的追求，最終是無意義的。他們感到有些失落。」他說，希望修習有助人們理解痛苦的原因，並嘗試改善自己的處境。
持聞法師說，中心歡迎所有人。「我們不會問你是不是佛教徒。對我們來說，這個問題是很奇怪的⋯⋯如果有人慷慨好施，有人扶危濟困，有人不傷害任何人（包括自己），那麼他/她就是走在佛道上。」
