日本有著名的「四國遍路」朝聖，其實還有另一條被視為文化遺產的巡禮之路──「西國三十三觀音」巡禮，即參訪關西地區三十三座供奉觀音菩薩的寺院。
為了促進台灣、日本兩地的觀音文化交流，及鼓勵信眾朝聖，台、日雙方於2月20日在台灣大學成立「台灣日本三十三觀音文化國際聯盟」，並邀請楠西萬佛寺住持法藏法師為「台灣三十三觀音會」會長。
促成者「財團法人國際文教慈善基金會」理事長田畑素子表示，觀音菩薩代表慈悲與智慧，在東亞各地有悠久而深厚的信仰基礎，是眾多信徒心中的信仰與寄託；新成立的「台灣三十三觀音會」將繼承這份使命，為十方善信帶來慈悲與祝福，並推廣觀音巡禮的慈悲文化。
何謂「三十三觀音」？
「三十三觀音」是觀世音菩薩為攝化眾生而示現的三十三種形像，其名字出自《法華經》。經中云：「若有無量百千萬億眾生受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。」
日本有「西國三十三所觀音」巡禮之路，是佛教東傳日本後本土化的代表。這三十三座供奉觀音菩薩的寺院，遍及京都、大阪、和歌山、奈良等，總距離超過1,000公里。這條佛教巡禮之路已有約1,300年歷史，2019年被指定為該國文化遺產。
「台灣三十三觀音會」會長法藏法師表示，這次觀音會成立，有助於台、日兩地的佛教文化交流：「台灣人前往日本旅遊，尤其喜愛到寺院朝聖，而寺院的文創商品更是旅遊必買紀念⋯⋯希望可以帶動疫情後的朝聖旅遊熱潮。」
此外，為鼓勵日本信眾參訪台灣佛寺，楠西萬佛寺表示，凡是持有2024年日本京都「三十三間堂」門票者，不分國籍，都可以透過預約方式優先參訪萬佛寺，另可獲得台灣在地農特產一份。
