我們初入寺門，遇到的第一位菩薩就是彌勒菩薩了。當我們進入寺院的天王殿時，迎面看到的是一位袒胸露腹、笑口常開的菩薩。眼前的菩薩，好像是可以包容天下一切難容之事一樣，又好像是在廣泛地歡迎世界上不同的人前來。

菩薩姓彌勒，譯為慈氏，名阿逸多，譯為無能勝，表其慈心「廣大無能超勝者」。出生於婆羅門家庭，後為佛弟子，先佛入滅，以菩薩身為天人說法，住於兜率天。據《一切智光明仙人慈心因緣不食肉經》載，彌勒菩薩的本生是大婆羅門，名一切智光明，為佛弟子，曾發誓願：「願我世世不起殺想，恒不噉肉，入白光明慈三昧，乃至成佛，制斷肉戒。」以此因緣而名為慈氏。

若人聞彌勒菩薩名，歡喜恭敬禮拜，命終即得往生；若人犯禁戒，造惡業，聞是菩薩名，五體投地，誠心懺悔，是諸惡業，速得清淨。

彌勒菩薩是此土未來佛，曾蒙釋迦牟尼佛親為授記：當其壽四千歲盡時（約人間五十七億六千萬年），將下生此娑婆世界，於龍華樹下成佛，分三會說法，稱為「龍華三會」。

我們在天王殿看到的彌勒菩薩像，是以五代梁唐時布袋和尚的形象塑像的。相傳，布袋和尚是彌勒菩薩的化身。布袋和尚法名契此，外號「長汀子」，形體肥胖，寬心大肚，時常以禪杖荷一隻布袋出入街市。他所有的用具盡數存放於布袋之內，托缽得來的食物也塞入其中。有時他會把布袋裏東西倒在地上，一一個展示給人們看，並詢問：是甚麼？他的布袋似乎無所不包，因此人們都稱他為「布袋和尚」。

布袋和尚居無定所，隨地坐臥，但居雪水中而衣不濕，處暑寒而無炎涼。五代梁貞明二年（916），布袋和尚於嶽林寺殿前一大磐陀石上，結跏趺坐示寂，遺偈曰： 「彌勒真彌勒，分身千百億； 時時示時人，時人自不識。」直到此時人們恍然大悟：原來布袋和尚就是彌勒佛的化身！

在布袋和尚遊化過的廣大江浙地區，信眾便以他笑口常開的形象，塑造彌勒佛像。而他的形象也進入了各個寺院的天王殿。

轉載自靈隱寺：
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