「佛教在中國文學史上，開花結果了。」佛光大學及佛光文化出版社網羅二十二位佛教文學學者，以四年時間編寫全球首部《中國佛教文學史》，讓讀者在文學饗宴中，飽參禪悅法喜。
佛教東傳兩千年，對中國文學影響深遠。書中分為文人創作、僧人創作、佛經文學三大範疇，包括禪師禪詩、俗曲民歌、譬喻文學等。多位作者以淺白用語，彙整了中國佛教文學的精華與發展理路，既適合普羅大眾閱讀，也可作為大專教育的文學史參考書籍。
佛教對文學的影響
3月21日的新書發表會上，佛光山文化院院長依空法師發表「佛教與文學」專題演講，期間滿場觀眾笑聲、掌聲連連。
法師舉例：一絲不掛、三生有幸、想入非非、因緣、五體投地、無明、眾生、果報、般若、瑜伽、六根清淨等詞，都演變自佛教名相，讓漢語詞彙更為豐富。我們耳熟能詳的一句「如人飲水，冷暖自知」，其實出自《六祖壇經》。佛教東傳後，漢地更新增了三世、輪迴、六道等觀念。由此可見，佛典翻譯對漢文化影響深遠。
此外，佛典故事也為兒童文學提供了各式各樣的題材。例如「本生故事」，佛陀過去世中曾為鹿王，統領上千頭鹿。其時的國王喜歡吃鹿肉，每天都有一頭鹿供御廚所需。有一天，輪到一頭懷胎的母鹿供饌。鹿王不忍，願以身相代，其善心感化了國王，下令國境從此禁殺鹿群。依空法師說：「這故事彰顯了慈悲、智慧，是兒童文學非常好的題材。」
出書因緣：三十年前在菩薩前發願
談起出書因緣，佛光大學人文學院院長、主編蕭麗華回憶，1992年她已有研究佛教文學之願，但當時學界並不認識其重要性。
後來她在南華大學發表有關佛教文學的演講，與佛光山法師結下善緣。在眾位學者、法師的支持下，此書才得以完成，讓她圓滿了三十年前在菩薩前發的心願。
《中國佛教文學史》上冊已由佛光文化出版社出版，下冊預計下半年推出。依空法師認為，這可說是「百年文壇盛事」。
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