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印度約50,000位「達利特人」計劃集體脫離印度教,並皈依佛教,希望脫離受歧視的命運。
印度達利特人團體「平權鬥士」(Swayam Sainik Dal)最近在Facebook預告,將於4月14日在古茶拉底省(Gujarat)舉辦大型集會,慶祝「憲法之父」安貝卡博士(Dr. B. R. Ambedkar)132周年冥誕。博士曾引領無數人皈依佛教,一生弘揚平等思想。屆時料有十萬位達利特人出席紀念會,並有50,000人皈依。
印度的種姓制度有逾3,000年歷史,它將人民分為五種等級:1. 婆羅門(最高級)、2. 剎帝利(武士)、3. 吠舍(平民)、4.首陀羅(奴僕)和 5. 達利特人(又被稱為「賤民」)。
達利特人沒有任何權利,只能從事最骯髒和最危險的工作。1947年印度獨立後,種姓制度雖被去除法律地位,而政府也改以「表列種姓」(scheduled caste)稱呼這個族群,但在部分地區,階級觀念依然根深柢固。至今,仍有不少達利特人遭到毆打和殺害,一些商家甚至不為他們服務。
一名「平權鬥士」成員說,近年來越來越多達利特人皈依佛教,希望擺脫種姓制度帶來的歧視。「雖然政府制定了消除歧視的政策,卻未能貫徹到斬草除根的地步。不少宗教團體也對歧視的現象視而不見,促使達利特人從印度教出走。」
「平權鬥士」表示,未來會在重要的日子,包括安貝卡博士的冥誕、逝世紀念日等,繼續舉辦類似的皈依活動。
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