2,500多年前，悉達多太子在經歷六年苦行之後，在菩提伽耶的一棵菩提樹下證悟。據說，阿育王（古印度孔雀王朝的君主）為了標示佛陀成道的地方，在該處豎立了首個由紅砂岩板製成的「金剛座」。後人亦分別在該處建造了第二和第三個「金剛座」。它們象徵了佛陀的智慧。

印度考古調查局（ASI）最近指，「金剛座」於菩提伽耶出土。

三個金剛座輾轉各地的故事

據說，第一個「金剛座」是阿育王在佛陀開悟後200多年後建造的；第二個金剛座則在公元一至二世紀的「貴霜帝國」時期安置，而第三個則是在公元七世紀安置的。有關它們背後的故事和製造細節，至今仍有不少爭議。

ASI的第一任總幹事亞歷山大（Sir Alexander Cunningham）曾於1880-81年在大菩提寺發掘了三尊金剛座。後來，由阿育王建造的那一尊繼續安置在菩提樹下，毗鄰大菩提寺（Mahabodhi Temple）；但另外兩尊則不知去向，雷達裝置也無法檢測。

考古學家沙馬（Sharma）最近表示，考古人員今年2月份在菩提伽耶發現了它們的影蹤，但調查因疫情而延誤。

他表示，根據考古人員近日的發現，由阿育王建造的那一尊依舊位於菩提樹下；而當年在「貴霜帝國」時期設置的那一尊，則在大菩提寺東部的一座印度教廟宇附近發現。「它是用灰色石頭雕刻而成的，基本上完好無損，有一些風化跡象和被破壞的痕跡。它是圓形的，直徑為173厘米，厚度為21厘米。」

兩尊金剛座上，蓮花和幾何形狀的雕刻仍然可見。

考古人員又指，他們在大菩提寺內的一棵樹下發現了第三個金剛座。它也是用灰色石頭雕刻而成的，但「將近一半已損毀」。沙馬說：「剩下的部分長146厘米，寬68厘米，厚16厘米。」

「它們是佛教中神聖的文物。如果被盜或遭到損壞，對國家來說將是重大的損失。」沙馬說，它們要「立即轉移到安全的地方」。

 
延伸閱讀：
重新思考保育佛教文物和作品的取向和做法