印度總理納倫德拉·莫迪（Narendra Modi）即將前往尼泊爾佛教聖地──藍毘尼。
5月16日是衛塞節（東南亞國家慶祝悉達多太子誕生、成道，以及紀念佛陀入滅的節日），莫迪會從佛陀入滅的地方──印度的拘尸那羅出發，前往藍毘尼，以象徵連接這兩個地方。
到達後，他將與尼泊爾總理德巴（Sher Bahadur Deuba）一起為一座佛教中心鋪設基石，寓意兩國合作傳播佛教。這是他自2019年5月連任以來，首次前往尼泊爾。
莫迪在2015年10月參訪拘尸那羅時曾說：「佛教與民主的融合，為我們提供道路，以建設和平、和諧與平等的亞洲。」
他解釋：「正道是建立在思想自由、行動自由和言論自由的基礎之上的。這些民主的基礎，始於緣起法、接受多樣性和同體共生的理念。所以如果我們走上佛陀的正道，也自然會走上民主的道路。」
近年，總理莫迪計劃復興佛教研究。他2020年計劃設立圖書館，專門研究佛教文學和經典，並免費提供佛教文獻給僧人和學者使用。與此同時，印度自2016年起推動「佛教旅遊圈」，除了推出觀光列車，亦改善交通基建設施，方便信眾參訪佛教遺址。新建的國際機場於去年10月在拘尸那羅落成，今年3月底迎來第一批海外朝聖信眾。
各國佛教遺產 拉近信眾之間的聯繫
根據世界經濟論壇（World Economic Forum）的一份報告，雖然印度的佛教徒人口相對較少，但該國在佛教傳播中扮演著特殊的角色。因為印度是佛陀證悟和說法的地方，世界各地不少信眾都希望前往朝聖，參觀佛陀行走過的地方，感受其殊勝和清淨氛圍。
報告分析，二戰後，佛教的傳播進入新階段。世界各地的佛教遺產，為各國的交流提供共同語言。在這樣的基礎下，各地的教界人士展開交流，形成國際佛教社區，彼此互相理解和支持。語言和地域所築起的圍牆和分歧，也隨之而瓦解。各地亦定期舉行國際佛教會議，進一步拉近全球信眾之間的聯繫。
莫迪希望在參訪尼泊爾、斯里蘭卡、中國等國家時，宣揚有關佛教交流、保護文化遺產的信息，促進國際佛教交流。
延伸閱讀：
印度新建「拘尸那羅國際機場」迎來第一批海外朝聖信眾。為何巡禮聖地有不可思議的功德？
印度佛教復興運動的發起人──安貝卡博士131周年冥壽
