2005年，住在印度金奈(Chennai)的所羅門∙拉吉(Solomon Raj)收到一位朋友諾利(Noori Saleem)的電話，問他會否考慮收養一位七歲大的小孩。這位名為阿普達(Arputha)的小朋友家族中，有六人先後因愛滋病離世，包括雙親和兄弟姊妹，阿普達本人亦感染了愛滋病毒(human immunodeficiency virus，簡稱HIV)。

諾利是一位跨性別人士，創辦了非政府組織 「SIP Memorial Trust」。拉吉說： 「當時我想將這個孩子送到孤兒院，由我負擔生活和敎育，卻沒有孤兒院願意收容。」

十七年後，拉吉不但是阿普達的父新，更開辧了一個收容感染愛滋病兒童的「信任庇護所」(Shelter Trust)，他也成為四十七位孩童的「爸爸」。

據統計，2019年在印度有58,970人是HIV陽性，其中3,570人為十五歲以下的兒童。現時「信任庇護所」共收容了四十二人，大部分是兒童，年齡由三歲至十八歲不等。

拉吉說: 「在2001或2002年時，人們對愛滋病有很大的恐懼和禁忌。他們會將患有愛滋病的家人趕出家門。」現時有四十四個這樣的孩子住在收容所裏。拉吉說：「他們因其他人的錯誤而掙扎一生。」

一位罹患愛滋的少女說： 「我出生時有一位哥哥和一位姊姊，我們三人都被要求接受測試，結果都確認為HIV陽性。過了一段時間，人們開始好奇地問我為何要服用這些藥，也打探我們是否有這種病。他們問了很多令人沮喪的問題，我們從不知為何染上這個病，他們也不了解這對我們的影響。」

拉吉在印度南部海得拉巴(Hyderabad)市出生和成長，二十多年前，他來到金奈修讀神學課程，1992年和妻子費維亞(Felvia Shanthi)結婚，初時一直未有生育。

拉吉說: 「當時我跟太太結婚了七年，還未有生育，也想過要收養一位孩子。當時我想，如果我收養一位孩子，該有一個目的，他必須要是值得收養的，因此我決定收養一位愛滋病童。」

過了八年，拉吉終於生下第一個孩子。但他仍然想圓滿這個心願，結果在朋友諾利的介紹下，收養了阿普達。

初時，阿普達住在拉吉家中，與拉吉其他子女一同生活，由於拉吉和妻子(Felvia Shanthi)都要外出工作，只能把阿普達留在家中。但拉吉的家人也不願照顧阿普達，不久以後，拉吉又收養了另一位女孩。幾天後，一位來自安得拉邦(Andhra Pradesh)的七十歲長者帶同兩位感染愛滋病毒的孩童來到，表示無力照顧他們，哀求拉吉收養他們。

由於家中空間有限，2003年，拉吉最後辭去了日間的工作，在「兒童福利委員會」(Child Welfare Committee, CWC)協助下，創辦了「信任庇護所」，收容了首批（共八位）感染了愛滋病毒的小朋友。

在「信任庇護所」，拉吉會安排院童上學，又開辦了很多課外活動，包括手工、繪畫、藝術和電腦課程，以發展他們的興趣和才能。院內有十七名院工，包括會計師、輔導員、心理學家、專業護士，也有隨時到診的醫生。除了這些專業人士，拉吉還僱用了十三位員工，且都是感染了愛滋病毒的員工。

拉吉說: 「這些員工都是無處容身，他們更能對院童感同身受，給予孩子愛和關懷。」感染了愛滋病毒的孩子容易生病、腹瀉，有皮疹和運動障礙，這些員工可以更妥善地照顧他們。

「信任庇護所」的開支，除了依賴慈善團體的捐助，也建基於拉吉的收入。現時一人他身兼三職，除了在神學院任教外，也在兩個非政府組織工作。拉吉每天完成日間的工作後，都會返回「信任庇護所」跟院童玩耍。

「信任庇護所」更為年長的院童物色結婚對象，拉吉將他們的資料提供給醫院和社群，為他們找尋結婚對象，讓他們可以過正常的生活。

拉吉收養的第一位孩子阿普達已完成電腦科學學位，現時在一家公司擔任系統管理員。他說: 「我是父親收養的第一位孩子，如果沒有他，我就不能好好的生活。」

阿普達和其他孩子，都會稱呼拉吉為「父親」。拉吉說: 「這種父親的感覺是世上最珍貴無價的。」


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