印度德里市區裏，一位身穿大衣的男子雕像巍巍聳立。右腳向前踏出，左臂下夾著《印度憲法》，右手指向前方，他是帶領數十萬名市民皈依佛教、復興印度佛教的安貝卡博士（Dr. B. R. Ambedkar）。

今年12月6日是博士逝世六十五周年紀念日。他既是「達利特人」（出身於印度種姓制度中的最低階層），亦是印度的「憲法之父」。

佛教一度在印度沉寂，直到上個世紀，博士發起了一場改變數以千萬人的復興運動。

生於最低階層

小時候在學校裏，他和其他達利特人同學被禁止坐在教室的座椅上，只能坐在麻袋上。即使需要喝水，也必須由工人從高處給他們倒水。如果工人不在，就沒有水喝。

1912年，他畢業於孟買大學，獲得政治學和經濟學學位，後於美國繼續深造，並成為第一位獲得哥倫比亞大學博士學位的印度人。「這間大學，是我體驗『社會平等』的第一個地方。」博士說。

六年後，安貝卡博士出任孟買的西德納姆貿易經濟學院教授，大受學生歡迎。

以和平的方式改變社會

在孟買南方的馬哈德（Mahad），有一處供高種姓市民使用的仇達爾水塘（Chowdar Tank），不許賤民接近。1927年，博士號召近萬名達利特人，列隊前往仇達爾水塘，一起從水塘中取水喝。

這是他首次以和平的方式，帶領達利特人爭取權利。

印度的種姓制度將人民分為五種等級：1. 婆羅門（最高級）、2. 剎帝利、3. 吠舍（平民）、4.首陀羅（奴僕）和 5. 達利特人。達利特人只能從事最骯髒、最危險的工作，沒有任何權利。1947年印度獨立，博士獲推選為獨立憲法起草委員會的主席。他擬定了新的憲法，種姓制度由此正式廢除。

然而，憲法推出後，種姓制度名亡實存，仍有不少達利特人遭到毆打、強姦和殺害。

在印度復興佛教

安貝卡博士認為，不平等的種姓類別源於印度教。他鼓勵人民改信佛教：「改變信仰是為了得到力量，改變信仰是為了保障平等，改變信仰是為了獲得自由，改變信仰是為了家庭的幸福。」

「佛教即將在印度快速傳播，我將奉獻未來的生命宣傳佛教教義。」1953年，他在佛陀成道的慶祝會上表示。博士開始編撰《佛教徒的信仰》介紹如何在生活中落實佛教的三皈、五戒，發願創立一個以自由、平等、博愛為原則的社會。

1956年10月14日，安貝卡博士發起「達利特人佛教徒運動」（Dalit Buddhist Movement），帶領五十萬名達利特人皈依。印度的佛教徒人數，由1951年人口普查登記的十八萬一千人，至1961年增加至三百二十五萬人。

博士在完成有關佛陀生平的論文《佛陀與他的法（The Buddha and His Dhamma）》後不久就離世了。1956年12月6日，他在睡夢中呼出了最後一口氣。至今，博士的思想仍在印度社會流傳。

他去世後，有越來越多達利特人皈依佛教。2007年5月27日，印度孟買近十萬名市民和達利特人舉行皈依大典，脫離印度教皈依佛教。

上個月，印度阿魯納查邦（Arunachal Pradesh）首席部長佩馬·坎杜（Pema Khandu）表示，現在是印度「復興佛教傳統」的時候了。政府亦表示將會支持各學院開設佛教課程，並建設圖書館，保存和研究經典。安貝卡博士的平等之願，會否終將達成？



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