印度將於2021年開展人口普查，加拿大的安貝卡國際協調會（Ambedkarite International Co-ordination Society, AICS）近日舉辦了一場網上會議，促請他們登記為佛教徒。

印度是世界人口第二大國，2018年有13.53億人。明年將再開展人口普查，由於新型冠狀病毒疫情仍在散播，日期暫未確定。

有逾3,000年歷史的印度種姓制度，將人民分為婆羅門、剎帝利、吠舍（平民）、首陀羅和達利特人五種等級。達利特人只能從事最骯髒（例如拾糞）以及最危險的工作，也沒有任何權利。1947年印度獨立後，種姓制度名義上雖已廢除，但至今仍有不少達利特人遭受歧視，更嚴重的會被虐待、強姦和殺害。而在新型冠狀病毒疫情下，他們的境況可說是雪上加霜，有的更被禁止購買食物和藥物等生活必需品。

印度「憲法之父」安貝卡博士認為，宣揚佛教的平等之道有助達利特人脫離困境。他在1956年帶領五十萬名達利特人皈依佛教。此後六十多年，皈依的達利特人一直有增無減。人權組織Mansku Trust的聯絡主任迪帕克（Deepak Dhammadarsh）表示：「有不少達利特人都信仰佛教，因為他們知道問題的根源在於自己的身份。只要他們是達利特人，就會受到羞辱、歧視和暴力。」他們都希望佛法有助改善不平等的待遇。

根據2011年的人口普查資料，少於1%的印度人口為佛教徒。安貝卡國際協調會希望有更多達利特人信奉佛教。


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