南韓憲法法院最近舉行公開聽證會，探討死刑的憲法合法性。包括大韓佛教曹溪宗在內的七個宗教團體提交了一份聯合聲明，敦促法院廢除死刑。
簽署聲明的包括曹溪宗總務院長圓行法師、基督教教會協議會秘書長李洪鐘、天主教主教團主席光州總主教金熙中等。支持該聲明的還有成均館（儒教）、天道教及民族宗教協議會等。請願書已在7月14日的聽證會之前提交給法院。
眾位宗教領袖認為，死刑違背了人類尊嚴和生命權。聯合聲明指：「所有傷害他人的罪犯都要受到懲罰，但不應該透過殘酷的懲罰來奪走他們的生命。相反，我們必須了解犯罪背後的原因，並尋找防止違法行為的方法。同時，國家也要努力為受害者提供行政上的支持。」他們表示，生命不能被法律判決剝奪。
廢除死刑在各國都是爭議議題。南韓雖已二十多年未執行死刑，但當局並未正式廢除死刑。南韓從1996年到2021年間，共經歷七屆的國會，一共提案了九次死刑廢除法，最多曾經在2014年有175位國會議員連署附議，2015年有172位。2016年甚至有200位之多，但當年的表決也未通過死刑廢除法案。
目前南韓有五十九人在死囚牢房服刑。上個月，有一名五十三歲男子因謀殺罪而被判死刑。
大韓佛敎曹溪宗通稱「曹溪宗」，源於中國禪宗六祖惠能。韓國的曹溪宗擁有1,200年以上的歷史，可追溯到朝鮮半島的統一新羅時代（668–935）。現時該宗管理國內逾13,000座寺院和700多萬信眾的事務。
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