農曆二月初八（今年合陽曆3月10日）是佛陀出家紀念日，我們整理了這篇短文，以示紀念。

佛教起源於悉達多太子對生、老、病、死人間疾苦的深刻省思。佛陀，姓喬達摩，名悉達多，生於迦毘羅衛國（今尼泊爾）。他的父親是國王淨飯王，母親摩耶夫人在他出生後七日離世，由姨母撫養成人。

據說，阿私陀仙人為太子看相，預言他將來若是在家，便成為一統天下的聖王；若是出家，必為覺者。

太子自幼好學，自八歲起，便學習四吠陀、五因明等學問。年紀稍長，又學習騎、射、劍擊等武藝。他雖然深得父王寵愛，錦衣玉食，但他最喜歡的，還是思索人生的奧秘：生命的目的是甚麼？年輕的太子不禁迷惘起來。

某天太子帶著待從出遊時，在東城門看見髮白齒落、曲背貧困的老人，在南城門看見腹脹大肚、痛苦呻吟的病人，又在西城門看見眾多家眷圍繞一位死者悲傷啼哭。他驚見這些苦狀，不禁惆悵鬱悶。這一幕幕的衝擊，深深觸動了太子的心弦，讓他想要找尋離苦之道。

後來，他在北門遇見了一位衣著襤褸，卻氣度安詳的修行沙門。聽到沙門說自己出家修行，是為求脫離老、病、死的痛苦，太子不禁十分嚮往。原來體會到心靈的安詳平靜，才是真正的喜樂自在。這啟發年輕的太子離開榮華富貴的宮廷生活，出家尋求離苦之道。

一天，太子離開王宮，向城外馳去，割斷長髮，又遣走侍從，從此成為一個修行者。他心想：待我找到離苦之道後，定當成為一切眾生的良師益友。

太子後來在菩提樹下覺悟成佛。他領悟到，世間一切（包括宇宙萬物，以及個人的身心展現）的生成與消失，都有其因緣條件。煩惱源自於「無明」（對世界事物的錯誤認知與執取）；當執取對象有了變化（如消失、壞死）時，苦惱便隨之而生，如此重覆不斷，使生死不斷輪迴。太子領悟到苦、集、滅、道四聖諦，體證寂靜常樂的道果。

悟道後，佛陀四處開示離苦之道，普度眾生。跟隨他修行的弟子越來越多，僧團也由此成立。


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