三界無安，眾苦充滿，不只是我們所處的娑婆世界是這樣，十方國土，除了佛國之外，也都差不多是同樣的情形。然而，娑婆世界眾生往往都是以苦為樂，不思出離。因此，佛陀在說四諦教法之時，以苦為首，使令眾生能知苦斷集，慕滅修道。

具體來說，諸經論中談及苦的，有二苦、三苦、四苦、五苦、八苦、十苦、百苦的區別。實則五濁惡世中，苦的品類之多，非言語能夠窮盡。三惡道暫且不說，只拿人道來說，我們人類在生、老、病、死四相遷變中所經歷的，只一個病苦，就已經令人苦不堪言，更何況其他。

苦諦是四聖諦中的首要，在此就三苦、八苦加以說明。透過了解三苦、八苦，相信能夠讓我們認識到佛陀所說的苦諦的內涵，並進一步生起知苦斷集的心。

所謂三苦，是針對三受而言。一切眾生在六道中，所受的境界，不出三類：即苦受、樂受、不苦不樂受。具體來說，苦受如飢餓、貧病、寒暑等，身心受苦時則生苦，是為苦苦。樂受如富貴長壽、花好月圓等，當樂境變壞時則生苦，是為壞苦。不苦不樂受，雖然無苦，然而在外四相遷流，在內諸想不斷，是為行苦。欲界三苦俱全（苦苦、壞苦、行苦），色界只有壞行二苦，無色界只有行苦。

八苦則包括：一、生苦，出胎如鑽穴隙，是為生苦。二、老苦，眼昏耳聾，氣虛體弱，是為老苦。三、病苦，四大不調，面黃肌瘦，是為病苦。四、死苦，疾痛喪生，水火殞命，是為死苦。五、愛別離苦，骨肉分離，魂牽夢縈，是為愛別離苦。六，怨憎會苦，惡眷敗家，仇人見面，是為怨憎會苦。七、求不得苦，名利愛樂，圖謀不成，是為求不得苦。八、五陰熾盛苦，五陰的作用熾盛，覆蓋真性，故捨報之後，復須受生，是為五陰熾盛苦。

八苦與三苦之間的關係，則生、怨憎會、求不得三苦皆為苦苦，愛別離苦為壞苦，五陰熾盛為行苦，老、病、死三苦通於苦苦及壞苦。

八苦是人人都無可避免的人生歷程，這八堂人生的功課，都是我們必修的學分，學習面對它們時能處之泰然，無煩無惱。八苦是轉識成智的逆增上緣，是我們遠離世間一切過非、妄念，成就解脫自在的良師益友。

轉載自靈隱寺：
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延伸閱讀：
最初的根本佛法──四聖諦：苦、集、滅、道