在印度，女性的教育程度遠遠落後於男性，許多女孩沒有接受教育的機會。有見及此，國際佛教機構「蓮心基金會」在過去三十年，資助印度、柬埔寨的貧困女孩上學，助她們改變命運。
「蓮心基金會」（Lotus Outreach）由宗薩欽哲仁波切於1993年在印度喜馬偕爾邦創立，原本是為了幫助來自尼泊爾的難民。隨著時間推移，基金會重新定位，改變為幫助印度與柬埔寨的弱勢孩童就學。
三十一年來，基金會已幫助了成千上萬人。其教育、培訓與關顧計劃，保障孩童能接受中學與大學教育，並獲得職能培訓；防止人口販賣；提供健康照護與清潔的飲用水。
「佛陀微笑」教育專案
近年基金會推出「佛陀微笑」專案（Buddha Smiles Project），為印度泰米爾納德邦、蒂魯瓦納馬萊等地的貧困兒童，提供全面的教育。
「在這些社區，由於各種社會、經濟因素，教育是一個遙遠的夢想。缺乏父母指導、經濟不穩定和社會壓力，重阻礙了這些孩子的發展。」
基金會表示：「對這些年輕人來說，教育可能是擺脫家庭貧窮循環的唯一門票。他們在這過程中面臨著巨大的挑戰──由於家人普遍不識字，因此他們往往缺乏父母的支持。此外，性別差距仍然存在，女孩常常缺乏受教育的機會並被迫承擔家務，而男孩則被迫參與勞動來貼補家庭收入。因此，這些兒童的輟學率（特別是小學畢業後的輟學率）高得驚人。貧窮的惡性循環似乎牢不可破。」
為此，蓮心基金會致力於確保農村的兒童能夠獲得免費、優質的教育，助他們打破貧窮循環。此外，又促進性別平等，支持女孩追求她們的抱負；並與各地學校建立持續的關係，共同致力於改善教育。
過去一年，「佛陀微笑」計劃已為逾500位兒童提供教育。只要有機會，基金會義工就會請女孩的家人簽署合約，承諾會讓自己的女兒接受教育；或是提供白米以減輕女孩家中的經濟負擔；並提供女孩中學與大學的獎學金。
基金會國際總經理佩蒂（Patty Waltcher）說：「我們多年來在印度以及柬埔寨支援年輕女性，已經幫助了成千上萬的人⋯⋯協助一名女孩所帶來的影響，讓我深受感動──這名女孩以後便能夠改變其兄弟姐妹、家庭、朋友與社區。最重要的是，我想謝謝我們的捐助人、夥伴、基金會成員、理事會以及團隊，感謝他們無盡的慷慨與鼓舞，讓我們都能看見蓮心基金會所帶來的、持續不斷的益處。」
