大乘佛教稱「般若」為「諸佛之母」，要度脫輪迴的苦海，到達解脫涅槃的彼岸，唯有般若方能辦到。

「般若」是甚麼？

「般若」由梵語發音而來，意為智慧，指透過修習八正道、諸波羅蜜等，從而顯現出來的智慧。明見一切事物及實相之理的甚深智慧，即稱「般若」。

我們常說「般若波羅蜜」，波羅蜜就是「度」，是從此岸到達彼岸的意思。眾生由於無明而造業，以至於生死輪迴，永住於煩惱苦海中。佛教的「六度」就是幫助眾生轉迷成悟、擺脫生死輪迴的六個修行法門（布施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若）。而般若正是六度之一，也是最核心的一個。

「般若」與「五度」

佛教的「六度」中，布施度慳貪，持戒度毀犯，忍辱度瞋恚，精進度懈怠，禪定度散亂，般若度愚痴。

《摩訶般若波羅蜜經》云：「諸波羅蜜雖無差別，若無般若波羅蜜，五波羅蜜不得波羅蜜名字。」五度是世間法，以般若智慧去行其他五度，這樣的六度才是出世間的法。所謂「般若為導，五度為伴；若無般若，五度如盲。」沒有般若智慧的五度，與世間法無異。

關於「六度」還有一句話說，「五度為盲，般若為導」，沒有一些般若智慧來指導，前五度也很可能會陷入盲修瞎練。

沒有般若為指導，雖然也修布施但都只求了福報，甚至會陷入片面追求現世福報的陷阱，與解脫毫不相關。

沒有般若為指導，不清楚制戒的緣由，不明白持戒的根本精神，持戒也會變成死板機械的教條，反而成為修行的束縛。

沒有般若為指導，一味強行忍辱，憋久了就是定時炸彈，把自己也憋出病來。真正的忍辱是看清了因緣因果，慈悲地接納他人的不同，用般若把委屈化解。別人說好說壞沒關係，說好我感謝他，說不好呢，能消除業障，我也感謝他。

精進也是如此，一天忙到晚，不論是工作還是念佛坐禪，絕對不是在比誰耗的時間最長。沒有般若智慧，嘴裏念著佛，腦子裏卻還在胡思亂想，煩惱沒完沒了。

禪定更是需要般若，否則不但心安定不下來，更可能走偏走岔。有的人得到一點點進展，就自認為自己天賦異禀，盲目地認為自詡達到了「四禪八定」。 《六祖壇經》中就說，「空心靜坐，百無所思，自稱為大。此一輩人，不可與語，為邪見故。」但同時，般若也必須是要在禪定中逐漸修證的。

五度是在修我們的福德和定力，同時也在逐漸成就般若智慧，因此，般若與五度是你中有我、我中有你，隨著修行的深入彼此增上的關係。

三種般若

修行，以般若為導，以淨土為歸宿。 《大乘義章》依據《大智度論》立三種般若：

◉文字般若

用文字語言表達佛法的要義至理。如三藏十二部經典、講經說法等，是佛陀與佛門弟子的心髓，提供給學佛之人方便理解，幫助他們將佛法落實到行動上，徹悟實相妙理。所以我們聽經聞法，為的就是學習、領悟文字般若。

◉觀照般若

從文字般若，能生起觀照般若，即觀察諸法事理的智慧。學佛不只要研究三藏佛典，還須深入思惟，並向當下身心世界加以觀察，依經中的道理，起心動念，常有觀照，逐漸達到無分別，伏斷煩惱。

◉實相般若

實相般若，是指證悟緣起法與四聖諦的空性智慧，又稱為佛性、法性、涅槃，是眾生的本來面目，也是眾生無量劫以來本來具有，而且個個平等，同樣具足，亙古至今永恆不變的法性、佛性。 如《心經》所說：「是諸法空相，不生不滅，不垢不淨，不增不減」。

因此，學佛須身體力行，歷事觀心，從文字般若而引發觀照般若，由觀照般若而契證實相般若，由聞法而運思、而修證，成就自然增上的學佛次第。

轉載自五台山佛教：
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延伸閱讀：
從生死此岸到涅槃彼岸的六艘智慧之舟──依空法師談《大智度論》的六度思想