聯合國糧食及農業組織曾指，全球溫室氣體排放量之中，有18%來自畜牧業。肉食為地球環境帶來沉重的負荷，但人類對肉食的需求不斷增加，科學家便想方設法尋找新的肉食替代品，以保護環境。製作「人造肉」就是方案之一。這種方法有助減少溫室氣體排放量嗎？
人造肉也被稱為培養肉（cultured meat）、合成肉類（synthetic meat）、實驗室製肉（lab-grown meat）或潔淨肉（clean meat）等。製作方法是將動物的幹細胞培養成肌肉細胞，再將之培育成肌肉纖維而成為「肉」。由於生產肉類的過程排放大量甲烷和二氧化碳，理論上說，生產人造肉不但可以避免屠宰動物，也有望改善全球暖化的問題。人造肉獲不少著名企業家投資，包括微軟創辦人蓋茨（Bill Gates）和英國維珍集團創辦人布蘭森（Richard Branson）等。
最近，英國牛津大學馬丁學院（Oxford Martin School）發表研究指，按照目前的人造肉生產方式，生產過程中主要排放的溫室氣體是二氧化碳，甲烷排放量比傳統肉食少。不過，二氧化碳留在大氣層的時間，比甲烷更長。所以在短期內，人造肉或許比傳統肉食更環保；但長遠來說（1,000年後），人造肉造成的溫室效應，可能比傳統肉食更嚴重。
研究員指，人造肉造成的溫室效應有多嚴重，取決於其生產過程需要使用多少能源，以及未來有多少低碳能源（low-carbon energy sources）可供使用。如果我們能用低碳能源生產人造肉，過程中排放的二氧化碳就可以減少。
目前，人造肉的生產仍處於研發階段。它對環境有多大影響？在未來，人造肉會否更普及，令更多動物免於被屠宰？這一切都是未知之數。
