中國江蘇省的牛首山，又名「天闕山」，是牛頭禪宗的發源地。那裏的「佛頂宮」，被喻為佛教藝術的殿堂，宮內的牆壁有大量佛教雕刻和壁畫，令人目不暇給。

2015年，位於牛首山的佛頂宮正式落成。而全球唯一的佛頂骨舍利，也被迎請至佛頂宮的地宮長期供奉。

「佛頂」指佛陀的頭頂真骨，是涅槃後遺體荼毘產生。據典籍記載，2,500年前佛陀涅槃後，從灰燼中得到一塊頭頂骨、指骨、牙齒等，後人認為當中以佛頂骨舍利最為珍貴。

負責牛首山專案建築設計的華東設計總院（ECADI）與佛光山有著多次請法因緣，設計團隊曾造訪佛光山、佛陀紀念館，也到過宜興大覺寺、南京雨花精舍等，從中尋找到以人為本的設計靈感。

佛頂宮的外部空間，分為大穹頂、小穹頂和佛頂摩崖三大部分；內部空間共九層（地上三層、地下六層），由「禪境大觀」、「舍利大殿」和「藏宮」三大區域形成。當中小穹頂象徵佛祖的髮髻，直徑超過200米，非常輝煌壯觀。大穹頂以雙樹構造做支撐（設計源於佛陀涅槃時的娑羅樹杈），巨大的袈裟穹窟蓋於上方，長度為120米。

佛頂宮設計成天井式的上下直通空間，最中心的「禪境大觀」，空間面積超過六千平方米，是由寓意佛陀出生、成道的禪境花園與如蓮劇場組成，展現了佛陀一生的行跡。

「禪境大觀」又設有佛陀的涅槃臥像，觀者可從多個角度瞻仰。佛頂宮最外層的走廊裏，供奉著數千個佛像。

而佛祖頂骨舍利，就供奉在穹頂最底層（地下六樓），一般不對外開放，只在佛涅槃日、佛誕日等開放。供奉舍利的佛塔，通體為青銅鑄胎鍛造，並運用鎏金、水晶、琉璃、寶石等佛教「七寶」鑲嵌，集鎏金、雕塑、鏨刻等數十種傳統工藝。

佛頂寺坐落在牛首山東峰東南側的半山腰上，僧團在此弘法及護持佛頂骨舍利。住持曙光法師介紹，整個佛頂宮總建築面積近十萬平方米，規模宏大、建築奇偉，在當今佛教文化建築中極為少見。


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