雲南西雙版納總佛寺9月7日首度舉行「中國巴利語系高級佛學院」開學典禮，首屆二十名本科新生等各界人士參加。據悉，這是該校首次開學典禮。

「巴利語系高級佛學院」於2022年成立，由中國佛教協會舉辦、雲南省佛教協會承辦，在西雙版納總佛寺「借地辦學」。學院用地面積60,000平方米，建築面積28,610平方米，總投資人民幣2.756億元，主要建設規模為在校師生500人左右。

佛學院有望成為中國南傳佛教的人才培養基地。目前在中國，南傳教法主要在雲南省流傳。據中國佛教協會統計，截至2012年，國內共有1,600餘座南傳佛教寺院。

雲南省委常委黃毅表示，「（中國的）漢傳、藏傳、南傳三個佛教語系，在雲南都有信眾。而南傳佛教的信眾，主要分布在雲南的西雙版納、德宏、臨滄、普洱的邊界地區。雲南共有1,600餘座南傳佛教寺院，但只有約1,000位僧人，不少寺院處於『有寺無僧』的局面，而且許多僧人其實來自緬甸。」

近年來，為了滿足南傳佛教信眾的需求，並改善弘法人才不足的局面，雲南省向泰國、緬甸、斯里蘭卡等地派出留學生學佛，部分學生已獲得本科乃至研究生學歷。

黃毅表示，目前從南亞國家到中國留學的佛教徒較少，為吸引更多南傳僧人來華留學，並促進中國與南亞國家的佛教交流，興建「巴利語系高級佛學院」是有必要的。

公元三世紀初，佛教經泰國、緬甸沿湄公河傳入西雙版納。615年，西雙版納地區興建第一座佛寺「窪壩吉」，歷經四次重建後，更名為「西雙版納總佛寺」，是中國南傳佛教信仰的中心，如今也是「巴利語系高級佛學院」的所在地。


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