上海玉佛禪寺近年推動生死教育，並培訓「紓緩治療」（Palliative Care）義工，助末期病人好好走過人生最後一段路。

「紓緩治療」的目的是為重症病人及其家屬提供支援，減輕病人身體的痛楚與心靈的困擾，讓他們走得更安詳。

隨著人口老化，需要接受紓緩治療的病人也相繼增加。上海每年有70%癌症末期病人需要紓緩治療和臨終關懷服務。與此同時，上海人口老化問題日益嚴重。截至2019年底，上海六十歲或以上的人口達到520萬人，佔總人口的35.2%。據統計，上海是中國最早出現人口老化的城市。

上海玉佛禪寺的生死教育

寺方與上海市社區衛生協會合作，在去年11月推出為期六日的紓緩治療培訓課程，共有四十四位學生完成課程。他們來自各行各業，年齡從十八歲到六十二歲不等。完成課程後，他們在當地醫院和療養院當義工，服務末期病人。

三十三歲的學員張超表示，中國文化向來忌諱談論死亡，有很多人都不知如何面對死亡。他希望讓更多人了解生命和死亡的意義。

住持覺醒法師說：「我們認為整個社會都應該著眼於臨終關懷。因此，玉佛禪寺展開了這個項目。」

法師認為，生死教育與佛教有密切的關係。「佛教的初衷就是幫助人們解除生老病死的苦惱。」

事實上，佛教很早就著重臨終關懷這一環，例如印度祇園精舍設有「無常院」，安置患了重病的僧人。近年來世界各地也有不少僧人成為佛教院侍，在醫院服務病人，助他們「好生好死」。

上海玉佛禪寺的「覺羣人間佛教研究中心」近年亦展開生死學的研究，並舉辦以生死教育為主題的課程以及「覺羣人生講壇」，增加大眾對於臨終關懷的認識。

哈佛大學神學院的研究生、美國心靈關懷協會（US Spiritual Care Association）的成員王鳳碩在玉佛寺講授生死教育。她認為寺院建於市中心，是推廣生死教育的好地方。

上海玉佛禪寺建於清朝光緒年間，有130多年歷史，因寺內供奉普陀山慧根法師從緬甸請回來的玉佛像，故以此為名。 

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