8月26日標誌著農曆七月的結束。新加坡傳來好消息:今年七月,有關燒紙錢和亂拋垃圾的投訴減少。
每年的農曆七月十五日(今年合陽曆8月12日)是傳統節日中元節,也是佛教的盂蘭盆節。每逢此節日,不少市民都會焚燒紙錢紀念先人,寄託哀思。
焚燒紙錢可造成嚴重空氣污染。根據2015年的研究,中元節期間,新加坡的空氣污染物濃度增加60%。
新加坡永續發展及環境部高級政務部長許寶琨表示,今年農曆七月收到的投訴減少,這顯示「各宗教團體最近的努力獲得了成果」。
許寶琨又在新加坡佛教總會(Singapore Buddhist Federation)第三十七屆「新任理事宣誓就職典禮」上表示,他在淡濱尼(Tampines)的選區散步時,發現垃圾顯著減少,而居民對亂扔垃圾的投訴也減少了。
許寶琨認為,宗教的指導讓人意識到自身行為對環境的影響。他特別感謝「焚燒冥紙規範行動聯盟」(Alliance for Action on Norms for Joss Paper Burning )在大廈、超市、商店等地展示海報和影片,呼籲大眾祭祀期間要注重環保、愛護地球刻不容緩。
該聯盟於7月成立,由新加坡佛教總會、道教聯合會、神料同業商會和宗鄉會館聯合總會等十個團體組成。
新加坡佛教總會秘書長有廣法師補充,除了呼籲愛護地球外,「我們也提議用其他方式來緬懷祖先,例如捐款給慈善組織。」