農曆七月初七（今年合陽曆8月10日）是中國傳統節日「七夕節」。相傳每年的這個夜晚，天上的織女與牛郎都會在鵲橋相會。因此，這也是象徵愛情的節日。

佛教如何看待愛情呢？佛法並不排斥感情，但主張以慈悲來昇華感情，以般若智慧來化導感情。佛教鼓勵夫妻之間要相親相愛，親子之間要互敬互諒，朋友之間要相互惜緣。

愛情也可修行

為甚麼有人會說：「婚姻是戀愛的墳墓」呢？聖嚴法師分析，婚前談戀愛的時候，彼此可能會掩飾、隱藏，甚至美化缺點；等到結婚以後，夫妻兩人真正生活在一起時，彼此的缺點、問題就會逐漸浮現。因此法師認為，真正的愛是需要不斷學習的：

「愛情裏的關係，不是在互相執著、糾纏和佔有，而是互相的貢獻、成長和學習。能夠互相關懷、照顧、包容，不去彼此計較、互相猜疑，多溝通，並互相信賴，才能成為菩薩伴侶。」

愛的四元素：慈悲喜捨

如何學習真愛呢？佛教鼓勵把佔有的感情，轉化為慈悲喜捨，讓情感生活更豐富、更雋永。

一行禪師認為，真愛之中蘊含「慈、悲、喜、捨」四元素。有了這四元素，就能夠讓對方感受到祥和和喜悅。

他解釋，「慈」是給予喜悅、幸福的意願和能力。「慈」不是給別人不需要的東西，「你必須要明白他的情況，或明白你所提供的東西會不會使他不快樂。」

他以榴槤為例：有些人很愛吃榴槤，吃完後還把皮放到床下，繼續聞這味道；對他而言，榴槤的味道卻是恐怖無比。

禪師說：「要培養『慈』的能力，就要諦觀和諦聽；這樣我們將知道做些甚麼會使別人幸福，做些甚麼會使別人不快樂。」

而「悲」則是紓解他人的憂鬱與焦慮。一行禪師解說，要培養心中的「悲」，就要練習正念呼吸、諦聽和諦觀：

「悲，是帶有深刻關懷的。你知道某人苦不堪言，所以你緊緊地坐到他旁邊，看著他、傾聽他，以便感受他的苦楚。你和他有深刻的溝通和心靈交流，僅是如此，就可以替他帶來些許的安慰。一句慈悲的話、行動或念頭，就可以減緩另一個人的痛苦，帶給他喜悅。」

禪師認為，如果我們的愛無法替雙方帶來「喜」，就不是真愛。「喜的深層意義是充滿平和與滿足的喜悅。看到別人幸福時，我們會感到開心，但我們也會為自己的幸福而感到開心。」

真愛最後一個元素是「捨」，意即平等心、不執著、不分別，平常心或放下。「少了捨，你的愛可能變成霸佔。夏日微風清爽宜人，但若要把這微風關到錫罐中，自我獨享，微風便會逝去。」

一行禪師解釋：「你說你愛他，可是如果你不理解他的渴望，他的需要，他的困難，他就被愛的監獄囚禁住了。真愛容許你保留你的自由，也讓你所愛的人，保有他的自由。這就是捨。」

有了慈、悲、喜、捨四個元素，愛情就能夠發揮正面的力量。


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