每年陽曆5月的月圓之日是「衛塞節」（Vesak），這是一個光明、吉祥、殊勝的日子──南傳佛教國家把佛陀的一生，從出生、成道到涅槃，合起來一次紀念，感念佛陀的教法。

今年的衛塞節是5月23日，斯里蘭卡、泰國、尼泊爾等地的佛教徒，都會舉行盛大慶典，感恩有幸能夠聽聞、修學佛法。

依南傳佛教教義，佛陀遺留給世人珍貴佛法的日子（誕生、成道、涅槃），都發生於滿月之日，因此後人在月圓日舉辦佛教慶典，象徵福慧具足。經中國佛教協會前會長趙樸初居士提議，漢傳佛教界也以農曆四月十五為「佛吉祥日」，與國際佛教界一同慶祝。

涅槃是甚麼？

佛陀三十五歲證得涅槃，那時候他證的是「有餘涅槃」。此後他說法四十九年，直至八十歲在娑羅雙樹下寂滅，證入涅槃，那個時候叫「無餘涅槃」，也叫「大涅槃」。

聖嚴法師開示，涅槃的性質分為有餘涅槃、無餘涅槃、無住處涅槃。解脫了煩惱、證得佛果，即是證得「有餘涅槃」，因身體尚有依報在，尚餘有業報之身，所以稱為「有餘」。

「無餘涅槃」，不但斷除所有煩惱，而且由過去業力所招感的色身也滅亡，無有遺餘，一切微苦皆已離盡，是名無餘涅槃。

還有一種是「無住處涅槃」──解脫了煩惱的人，雖已捨去業報之身，再以悲願之力，自由地受身捨身，出生入死，廣度眾生，入涅槃而不固定於寂靜的狀態，稱為無住處涅槃。

因此涅槃不是死的意思，而是證悟法身，進入到一種超越是非、好壞、對立的境界，也是生命的圓滿境界。

在衛塞節這一天，讓我們一邊讚歎佛陀的出生、成道與涅槃，一邊相互勉勵，修學菩薩道，以期達到自利利人、利益一切眾生的目的。

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