在不少寺院裏，都會有一位菩薩威武地站在天王殿內，面向大雄寶殿，令人肅然起敬。

這位護法神的名字是韋馱菩薩。農曆六月初三（今年合陽曆7月20日）是韋馱菩薩的聖誕日，我們整理了這篇文章，以紀念這位守護伽藍的護法神祇。

韋馱菩薩梵語Skanda，又譯作塞犍陀、犍陀等名，亦有「增養天王」之稱。《俱舍論》指，他是四大部洲中，東、西、南三洲的佛教守護神，以武勇著稱。

世傳佛陀涅槃時，捷疾鬼盜取佛牙一雙，韋馱菩薩立即以健步如飛的速度，捉獲「捷疾鬼」，取回佛牙，獲得諸天眾王的讚揚。此後，韋馱菩薩便擔當起驅除邪魔，保護出家人、護持佛法的重任，是佛教中護法金剛力士的代表之一。

往劫中，韋馱菩薩與釋迦牟尼佛同為轉輪聖王的千子之一，一千子都發願成就佛道。那時候，韋馱菩薩發願護持修行者，等大家全部成佛後，最後一個成佛。即賢劫千佛中最後一位佛，名號「樓至佛」。

韋馱菩薩的藝術形象，一般是身披盔甲、合掌，或手持寶杵（降魔杵）的武士。其造像一般威武地立於最靠近寺院門口的四天王殿內，面向著寺院，以守護伽藍（即道場之意）。金剛杵的持法有兩種，代表的意思也不同──如果道場供奉著腕捧寶杵、合掌當胸的韋馱菩薩像，便歡迎雲水僧來掛單；如果造像的形態是寶杵置地，則代表鎮住山門，亦不接待雲水僧。

為感念韋馱菩薩護教之心，僧人課頌時會唱〈韋馱讚〉：「韋馱天將，菩薩化身，擁護佛法誓弘深，寶杵鎮魔軍，功德難倫，祈禱副群心。」


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