有54年歷史的馬來西亞佛學院，於今年11月2日邁入新里程碑──與印尼棉蘭菩提達摩佛教學院簽署諒解備忘錄與合作協議，放眼促進雙方在教育、研究及社區服務上的合作關係。
簽備忘錄當天，也是學院第25屆高級班、第14屆推廣佛學高級班、第13屆推廣佛學班的畢業祝，共21人畢業。
檳州旅遊及創意經濟行政議員黃漢偉表示：「檳城和棉蘭之間每日有多趟航班往返，可為雙方佛教團體的合作，提供更便捷的途徑。」
他希望馬來西亞佛學院及所在的檳城，能夠發展為東南亞的重要佛教中心，跨越馬來西亞到東南亞傳播佛學教育。
黃漢偉指，不前之前吉打鉛縣佐拉斯山（Bukit Chorus）的考古遺址，首次發現完整佛像，估計在七至八世紀建成，比印尼婆羅浮屠和柬埔寨吳哥窟更早建成，可見佛教在東南亞的發展源遠流長。
在以回教為主的馬來西亞國度裏，佛教的紮根殊不容易。馬來西亞佛學院由馬來西亞佛教總會於1970年開辦，招收七眾弟子，是一所政府承認的佛教學院，不僅有東南亞國家的漢系華裔，近年也接受了藏族、泰裔 、來自柬埔寨的學僧。
馬來西亞佛學院院長繼程法師說，過往學院的畢業生會遇到一些難題，就是畢業後不知道要做甚麼工作，但如今問題已不復存在，因為佛學院在帶領學員學佛的信仰層面上，已開始成熟了。
「如今的學生學佛已無功利心，學佛不再只是為了未來謀生，而是希望能將所學傳授給他人。」法師補充，學院已將從原本每三年招生一次的制度改為每年招生，並加強培育師資，以達成傳承、弘揚佛教的初衷。
繼程法師認為，由於佛教具有滋養功能，這也是馬來西亞人在許多國家面臨戰亂之際，仍能安居樂業的原因之一。[1]
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