佛誕將至，不少市民已開始四出放生；但不當的放生方式，不但沒有功德，更會令動物受苦、死亡，同時引起環境衛生問題。香港大埔近日有一群義工搜救了數十頭遭到不當放生的烏龜。

據《路透社》報道，動物專家指出有商人將放生變成一門生意，刻意捕獲動物轉售他人作放生之用。動物被放生後，往往會受傷，甚至死亡，每年都有成千上萬的動物受到影響。

「放生市場」發展蓬勃，只因為有相應的需求，特別在佛誕、觀音菩薩聖誕等節日，需求量特別多。義工擔心，不當的放生會破壞生態環境，甚至會威脅到公眾健康。

義工表示，有不少市民將海龜放生到河流、海灘、排水溝、池塘或郊野公園等地方。由於牠們不是香港本地物種，因此不適合生活在這些地方。此外，如果牠們曾經被人類照料，放生之後將沒有能力在野外地方覓食，甚至會因為飢餓或無法適應環境的溫度而死亡。

義工最近在排水溝發現了八十多頭海龜，當中近三十頭已死亡。有市民在龜殼上寫上了「放生」等字。目前義工正在照顧六十多頭受傷烏龜，為牠們修補破碎的龜殼和治療皮膚感染。

香港動物保護機構嘉道理農場呼籲市民停止放生，因為外來品種有可能會傳播疾病，造成衛生問題。

漁農自然護理署則表示，放生本身雖然不是非法，但可能會傷害動物和傳播疾病，如果不適當的放生引致動物受苦，或會違反「防止虐待動物」的法例。

香港佛教聯合會表示不鼓勵大眾放生。放生的本意是慈悲護生，但不當的放生方法，例如在不合適的地點放生，會令動物受苦和破環生態環境，與慈悲精神背道而馳。

放生並不是護生的唯一方法。近年來，為了避免不如理如法的放生活動，不少佛教團體都提倡以茹素、環保、護林、植樹和保護動植物的棲息地等取代放生。


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