禪修有助癌症病人活出更豐富的生命嗎？美國波士頓大學（Boston University）的禪修導師布倫達·菲利普斯（Brenda Phillips），近日分享她的研究結果。
波士頓大學的網站《The Brink》報道，瑪麗·基夫（Mary Keefe）於2019年證實患有第三期卵巢癌。
「癌症對許多人來說就像是創傷。因此，我們（病人）的負面情緒會加劇。」瑪麗接受該校訪問時說，佛教有關「無常」的道理，讓她體會到不舒適的心理狀態，不會永遠持續下去。這為她帶來一種慰藉，讓她得以專注享受跟丈夫和孩子在一起的時光。
「當我進入禪修的狀態時，心率和呼吸會變慢。我會接納自己（曾經）想要避免的覺受，例如悲傷、恐懼、憤怒、焦慮等。」瑪麗又說，如果有些情緒難以控制，先將注意力轉移到呼吸上，再慢慢回到不舒適的感覺上，有助她面對這些情緒。「這讓我能夠更充分地享受我的生活，即使我患有癌症。」
引導她學習禪修的，是波士頓大學心理與腦科學系高級講師、禪修導師布倫達·菲利普斯（Brenda Phillips）。每隔兩周，她都會跟一群病人一起共修。
《The Brink》報道，在波士頓大學的觀照研究實驗室（Lab for Contemplative Studies），菲利普斯和一群研究員調查了130位患癌的女性。他們發現，對於大多數病人來說，享受大自然、禪修和念誦有助發揮「自我賦權」（empower）的力量，調適自己的內在世界，改善日常生活的體驗。也就是說，這些活動有助病人以更健康的心理狀態應對癌症。
近數十年來，「身心醫學」（Mind / Body Medicine）成為不少醫學研究的焦點。研究員相信，心理因素對身心健康，有舉足輕重的影響。近年亦有研究顯示，正念修習可以紓解漸凍人症（ALS）患者的心理困擾，及增進生活質素（如改善睡眠質素丶人際關係等）。正念程度較高的患者，病情惡化的速度相對緩慢；憂慮和焦慮的程度較低，亦相對活得更久。
禪修日益盛行，相信更多病人或一般人士，都可因此獲益。
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