在緬甸仰光（Yangon）的佛寺Seikta Thukha Tetoo monastery內，有一名僧人將一頭大蟒蛇放在膝蓋上，溫柔地撫摸著牠。這些年來，他救助了許多受威脅的蟒蛇，為牠們提供避難所，希望能保護牠們不被捕獵，或在黑市上出售。

根據外媒《The Star》報道，六十九歲的僧人威拉沙（Wilatha）於五年前展開了「蟒蛇救援行動」。其時有不少市民和公職人員（包括消防部門）將捕獲的蛇帶到威拉沙那裏。他們相信，如果將捕獲的蛇交給僧人，而不是殺死或賣掉牠，就可以獲得功德。

威拉莎說：「不少人抓到蛇之後，都會把牠賣掉。」威拉莎照顧過許多蟒蛇，視為己出，稱牠們為「我的孩子」，更用自己的僧袍清潔蟒蛇的身體。他認為，照顧牠們有助保護自然生態環境。

許多人看見蟒蛇，都會避而遠之。威拉莎不但收留蟒蛇，更將牠們視為自己的孩子，其慈悲和仁愛之心讓人敬佩。

東南亞國家有不少非法的野生動物交易市場。在緬甸，你可以買到任何一種野生動物產品，例如虎皮、蛇膽和熊掌等，每天都有許多商家靠售賣野生動物營利。在當地，蟒蛇的產品十分受歡迎，賣家捕獲蟒蛇後，會將之剖腹剝皮，並在市面上出售蛇皮和蛇膽等物。由於市民對稀有野生動物產品的需求龐大，有不少野生動物都面臨絕種的危機。

在佛教的動物中，蛇佔有重要的地位。佛陀十大弟子舍利弗，過去生曾為蛇身。此外，「摩睺羅伽」（大蟒蛇）和「那伽」（意指為蛇）都是佛教護法神「天龍八部」的成員，護持佛法和一切善人。


延伸閱讀：
與動物夥伴共修