問：甚麼是大乘佛教？大乘小乘有甚麼分別？

答：大乘和小乘是佛教的兩大宗派。

大小乘的分別，主要在於大乘著重利他（利益大眾的行為），小乘著重自己解脫。大乘有不同的經典，在教義上有所發揮和發展。這裏可以舉幾個特點：

首先大乘在滅諦上進一步說「無住涅槃」。從理論上說，十二因緣滅，滅的只是不合緣生緣滅真理的無明煩惱，而不是緣生緣滅的法，「涅槃與世間，無有少分別」。所以到了佛的圓滿覺悟的境界，就能不住生死，不住涅槃，就能在因緣生滅的世界中，永無止境地做「莊嚴國土、利樂有情」的事，而隨時隨地安住在涅槃的境界。

其次根據緣起的道理，說明一法以一切法為緣而生起，同時又是生起一切法之緣，所以任何人與一切眾生都有同體的關係，好像海裏面一個小水泡和整個大海水是同體關係一樣。所以說，「一切眾生是我父母」，又說「視眾生如一子（獨子）」，這樣地生起大慈悲心。大乘佛教特別發揚這種菩薩行的人生觀，並且特別鼓勵「六度」（六種修成功德的要點；包括布施、持戒、忍辱、精進、禪定與般若）和「四攝」（以布施、愛語、利行、同事四種方法來攝受眾生）。

——《佛教常識答問》趙樸初

轉載自靈隱寺：
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